五 猎虎英雄
两日后猎虎队伍扛着大虫下山——赵文宁杀死的。
镇长朱国正吩咐黄石海请人写了“打虎英雄”的牌匾，敲锣打鼓的送到吉庆堂，还给猎队带来一百大洋奖励金。正好吉泰堂的两位将军带着新婚的妻子刚刚到家，作为叔叔的吉隆堂主人十九爷，马上派人张罗酒菜，在吉隆堂里摆设接风宴和打虎庆功宴。
吉庆堂、吉泰堂、吉隆堂三大家族共同参与的活动，自然很热闹。三爷、八爷、十九爷、朱镇长、赵文宁、桂娘、两位将军和少奶奶坐在主桌，黄石海、王贵和猎队的其他成员、两位将军的卫兵、吉泰堂和吉隆堂的工人在另外三桌。
乡亲们喝得正酣，聊完猎杀大虫的经过，又聊起最近县里发生的一桩有趣案件：县郊有一吕姓大户人家，兄弟俩分家后没多久，哥哥便去世，弟弟眼红哥哥家的家产，便向族里诬告嫂子作风不正，与人通奸并怀了身孕，要求族长把嫂子装猪笼沉河。嫂子的娘家告到县里，原告律师说：“我方当事人只是最近开始发胖而已，你们诬赖她作风不正，怀上了野种，请指出私通者是谁。”
被告方哑口无言，原告律师又道：“如果我方当事人怀有身孕，几个月后定会生产婴儿，现在我方当事人愿意入牢九个月，到时候只看是否产下婴儿，此案便见分晓。”九个月后嫂子并没有生产，弟弟这边不仅赔偿大洋五千块，还要亲自上门道歉，燃放鞭炮十万响。
大伙正热热闹闹地说着，阿南和黄石海发现他们的猎虎英雄不见了。
赵文宁是偷偷溜走的，就在下面的田垌里，心爱的四条猎狗陪伴左右，手里拿着一包用芋叶裹好的大虫肉——去黄家的最佳借口。
今晚他几乎没喝酒，可是步子很慢，很慢。
他在犹豫，在迟疑，名义是送大虫肉，实际上是想见玉兰。可他也怕见到她。前天在砖瓦窑，玉兰主动过来道谢，两人已能心平气和地面对，可是想到之前她冷若冰霜的样子，心中便升起阵阵怯意——勇敢的猎人，此时成了胆小的懦夫。
心忐忑，意彷徨，不知不觉走到牛角村的水井边。
现在上坡去？或者趁没碰钉子之前，转身回酒桌边？
“是文宁少爷吗？上来坐一会儿吧。”玉兰银铃似的声音传来——赵文宁的四条猎狗可没主人这么磨蹭，早进了黄家院子。
赵文宁坐在玉兰递来的矮凳上，拿起旁边的大竹筒，四条猎狗趴在旁边，无声无息。闷热的夜晚，空气中混合着各种禽畜粪便的味道，偶有微风吹过，送来成熟稻谷的气息。
沉沉的夜色里，微弱的萤火虫光芒在忽闪，无数青蛙在呱呱叫唤。
田垌里，几处火把在移动，影影绰绰，越走越远，淹没在沉沉的夜色里。
赵文宁说是南山村的男孩子在捉鱼虾，那些十来岁的小孩子天刚黑就出了门，从沟边走到田边池塘边，收获颇丰，笑话也闹了不少。有个小男孩抓到一只大青蛙，开心得不得了，大伙却发现是一只丑陋的癞蛤蟆；另一个男孩则把捞上来的大蚂蟥当成小鱼，拿到手上仔细一看，吓得赶紧甩掉。
玉兰哈哈大笑，用手轻揉着酸胀的大腿和肩膀，今天挑一百多斤的木柴下山，累得够呛。砍柴挑去卖，每天顶多三四毛钱，做短工也不过一斤多大米，的确是杯水车薪！
如果父亲不得重病，如果二姐夫生意顺利……如果自己像二流子出身富贵家庭，就不用为生活费发愁。
幸好只剩一年，最后的一年，再苦再累，也要撑过去。
黑暗中，赵文宁吧嗒吧嗒地抽着水烟，末了才放开长竹筒，笑着问：“嘿，一声不响的，在想什么？。”
“在想着怎么挣钱！”
“你一个如花似玉的漂亮女人，可得小心点，万一被贼牯佬抢去做压寨夫人，这辈子就成了贼牯婆（女土匪）。”
女人？压寨夫人？贼牯婆？他怎能又开起这种粗俗的玩笑？玉兰沉下脸，既而一笑了之。凭心而论，二流子宽容大度，爱闹爱笑，可惜他身上始终有股吊儿郎当而又淘气狡猾的味道，臭嘴巴开起玩笑来，让人既气恼又无奈。
“文宁少爷，那大虫真是被你打死的？”
“这有什么奇怪的？我早就是远近闻名的神枪手。”
“神枪手？吹牛罢了，没准是猎枪走火，刚好打中。”
“你倒是吹啊，难不成也敢去打大虫？换了阿英那疯丫头还差不多，赤手空拳也敢往前冲。”
“不把牛皮吹上天就会死吗？阿英是谁？”
“别急，麻疯姑刚从郁林回来，迟早要来找你。”
玉兰吓一跳。“是个麻风病人？她为什么要找我？”
赵文宁贼兮兮的，笑而不答，分明在吊人胃口。玉兰抬头看他，正好迎上他的双眸，黑暗之中，那目光深邃而晶亮。
她气呼呼地把头扭开，嚷道：“说啊！那个麻风姑娘是怎么回事？”
“……”
狂劲的冷风，夹着雨点扑面而来，夜空中亮起耀眼的闪电，一个缥缈的黑影幽幽荡荡，从田垌飘过来。玉兰毛骨悚然，几乎扑到赵文宁身上：“文宁少爷，有鬼！”
软玉满怀，暗香扑面，脸颊触及柔柔的秀发，恍如梦中幻境。赵文宁心头激荡迷乱，伸手扶住她，柔声安慰道：“哪里有鬼呢？别自己吓自己。”
“真的有鬼！就在那里……喏，喏，鬼飞过来了！”玉兰指着下面的田垌，“那里……那里……”
赵文宁笑道：“那是用稻草扎的假人，你白天见过的。”
玉兰恼怒而又固执：“是鬼！”
赵文宁不温不火地解释道：“田里的稻谷快熟了，两边村子的鸡鸭和山上的小鸟经常偷吃，村民们便扎了假草人吓唬……”
话音未落，一个黑影出现在他身后：“啊——鬼来啦！”
赵文宁搂住几乎瘫软倒地的玉兰，骂道：“阿英，你这麻疯姑又开始胡闹！”
“我哪有胡闹啦？你不是说我表婶家里来了个天仙姐姐吗？我特意过来看看。”来者是一个身材高大的年轻姑娘，嗓门也很大。
赵文宁没好气地应道：“还好意思说，装神弄鬼的，差点就把这位天仙姐姐吓昏。”
三人进了院子，高大姑娘用坦荡而霸气的目光毫不客气地打量着玉兰，啧啧赞叹：“果然是仙女下凡，西施转世，阿宁你这次没骗我。”
赵文宁似乎不怕被麻风姑传染，说话也毫不顾忌。“阿英，你再不斯文些，肯定嫁不出去。”
赵英骂道：“丢那咩！谁要你管？”
赵文宁说：“我才不想管你，只不过心疼王贵而已，你若嫁不出去，死皮赖脸地缠住他，他可惨了。”
赵英逼过去，瞪着赵文宁，口水几乎喷到他脸上；“谁死皮赖脸啦？”
“好吧，是我死皮赖脸！”赵文宁聪明地转移话题，指着赵英带来的芒果，“荔枝园里明明留有荔枝，却不舍得弄些过来，用几只酸芒果来打发乞儿。”
“园子里的荔枝是留下来招待酒席客人的，每只醉香荔都被我阿妈数得一清二楚，我哪敢摘？”
“你就偷呗，树上的荔枝再留下去就要长虫子。”
赵英姑娘直肠直性，受不得激将，发气地把篮里的芒果摔在地上，熟透的芒果经不起摔打，黄色的浆汁四处飞溅。
二姐夫拦住她：“傻姑娘别上当，外边又打雷又闪电，很危险。”
赵文宁也笑道：“你若是被雷劈了，三爷来找我算账，我可担当不起罪名……唉，说到底，你这丫头就是笨死了。”
玉兰暗想道：表面看起来，南山村富甲一方，谁料到在三大家族中，吉庆堂当家主人凤仙姑妈是个性情怪癖的老处女，吉隆堂的主人十九爷四十几岁了，也还是老光棍，而吉泰堂的这位姑娘粗野放肆，哪有丁点大户人家淑女的派头？在三座幽深的高楼大院统领的南山村，除了这些“怪胎”和另类，还有什么神秘角色？
玉兰偷偷问二姐夫：“不是说阿英有麻风病吗？你们不怕传染？”
二姐夫笑道：“她生猛得能打死大虫，哪里有病呢？只因她做事疯疯癫颠，没个准谱，很多人都怕她，这才得了‘麻疯姑’的绰号。”
赵英撒完气，走过来，一把搂住玉兰，赞叹道：“阿兰，你真的是迷死人哦！”
赵英性情率真，甜言蜜语，丝毫不掩饰内心的羡慕与嫉妒，或许是上辈子结下的缘份，玉兰和赵英一见如故，成为一辈子的好朋友。这是后话。
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