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此话一出，众人皆是一愣。
就连一开始就十分支持的李二娘此时也不免犹疑，“这样一来，那些原本有意让女娃来念书的人家会不会有所顾忌？”
“北山学堂地方大，屋子多，即便再多出一倍的学子都占不满，实在没必要再建一个。”
叶凡轻叹一声，认真道：“侯爷提供了地方，诸位姊妹义务教学，倘若这样还不能让她们为自己的前途争取一次，恐怕就算咱们另建校舍，也不会让这些人变得更勇敢。”
听了他的话，娘子们皆沉默不语。
最终，叶二姐轻声道：“就这么办罢，这一步总得让她们自个儿迈出来。”
***
叶凡在家吃了晚饭，又晃悠到了李曜的院子。
这时候天已经微微擦黑了，按照往常的习惯，叶凡这时候来了八成会留宿。
负责整理床铺的仆妇悄没声地把他惯用的软枕拿出来，之后故意藏起多余的被褥，只留了一床。
李曜瞧见了，只略略一抬眼，那仆妇便知道今晚值夜的零嘴钱有了。
叶凡扒在前男友身上，没顾得上说几句话，长随就来报，说二娘子来了。
李曜手上一顿，不得不说，兄妹相处二十余年，这还是李二娘第一次主动找他。
“请进来。”
“不要呀！”叶凡吓得跳起来，“天都快黑了，要是让她看到我在你屋里，不知道会怎么想。”
李曜笑，“即使看不到，她们就不知道吗？”
“那不一样。”叶凡惯会掩耳盗铃，“你出去，在外面说。”
好在，这个屋子原本就分为内外两室，中间用折屏遮挡，没有主人的允许客人势必不会进到里间。
叶凡蹲在折屏下，一边慢吞吞地吃着香蕉一边听着外面的谈话声。
昏黄的烛光把兄妹二人的身影映在折屏上，显得修长而优美。
李二娘行了礼，缓声道：“我要做女学的先生一事，想必兄长已经知晓了。”
李曜点头，“凡凡说了。”顿了顿，又道，“你可愿意？”
时隔数月，他再与家中的姊妹相处，已经不像先前那般生疏无措。
李二娘点点头，声音温柔顺和，“愿意。”
“那便好好做，有何难处尽管找我来说。”李曜的语气自然而然，就像普通的兄长在关心幼妹。
亲切的话语，让李二娘凭添几分勇气。
她抬起头，看向李曜，“兄长，倘若我因为抛头露面而被旁人耻笑，因此而婚事不遂，你可愿意……我是说，你可容许我在家度过余生？”
事实上，她原本想说的是“你可愿意养我后半生，就像小郎养叶家姐姐那样”，只是，这样的话实在不适合兄妹二人之间的性格。
看着她紧张的模样，李曜背过手，淡声道：“我李家的女儿，想在家便在家，想抛头露面便抛头露面。还由不得旁人说三道四。只要你过得舒心，嫁不嫁人，又有什么关系？”
淡淡的语气，却一记小锤一下接一下地敲在李二娘的脊梁上，让她不由地抬起了头，挺直了腰，再也不必俯首贴耳、垂拱屈膝。
她微微侧头，看向折屏一角，那里映着一个清瘦的人形，蜷着身子，支愣着脑袋，脸颊一鼓一鼓，似乎在吃什么人间美味。
李二娘眼中闪着点点晶莹，嘴角不由地上扬。
“想必，小郎也不会介意吧。”
折屏上，鼓动的脸颊突然一顿。
李曜微微一笑，“回头你自己问问他。”
李二娘目光柔和，“小郎那般好，想必是不会介意的。”
李曜笑意加深。
折屏上，影子像是赌气般一口吞掉了大半截香蕉。
——你哥养你就养你，关我什么事？
——我、我又不是你嫂子！
——嗷！前男友到底什么时候求和好！
叶凡扎下脑袋，气恼地吃香蕉。
第120章
【现在求和好, 我兴许会答应】
既然决定了要做，叶二姐也不矫情, 大大方方地去了北山学堂布置教室。
莫先生把东边那幢阁楼腾出来给她们用。
一楼是明五暗八的格局, 左右两边各有三间教室，中间一个大堂, 后面是小厅, 东西两头各有半间挟屋，可作先生们的办公间。
二楼则是四面开窗, 外面是回字形的轩廊，中间是一个敞亮的大堂, 放画架、织布机正合适。
需要收拾的地方不少, 叶凡从李曜那里借了些人手, 还是显得十分忙乱。
莫先生派了把那些年纪略大的学生们过来帮忙。
校场上的兵士们听到信，趁着休息的间隙过来帮着抬桌子、搬板凳。
于三娘和李五娘带着人上上下下地跑，叶二姐和李二娘两人一个站在楼下, 一个立于楼上，指挥着大伙摆放桌椅、悬挂卷帘。
叶二姐被众人围着问东问西, 始终有条不紊，轻言慢语中带着令人信服的姿态，自信而笃定, 从头到脚透出一股生机勃勃的朝气。
这样的叶二姐吸引了无数道目光。
汉子们故意找借口同她搭话。
叶二姐从始至终都带着笑，礼貌又得体。
这边，又一个高壮的兵士扛着长桌过来，笑嘻嘻地问：“二娘子, 这桌子放哪儿？”
“西起第三间，绘画室。长桌靠窗，方桌罢于中堂。”叶二姐微笑地说着不知道重复了多少遍的话。
兵士嘿嘿一笑，大大咧咧地邀功，“这是我搬的第十个了！”
叶二姐微微屈膝，“多谢军爷。”
那兵士朝着身后挤了挤眼，就像显摆似的，并无恶意。
大伙一阵笑。
关二郎大步流星地走过来，两只手各拎着一条长桌。将将走至近前，大长腿便踢了出去，“好好干活，少整幺蛾子！”
高壮的兵士躲闪不及，硬生生挨了一脚，还得赔着笑，“关头儿别恼，我这不是想着在嫂子跟前混个脸熟么！”
“滚犊子！”关二郎噙着笑，又是一脚，力道明显轻了些。
兵士们四散而逃。
关二郎转身，对着叶二姐笑，“都是些浑不吝的，二娘勿怪。”——从前都是客客气气叫“二娘子”，不知什么时候就改成了更加亲昵的“二娘”。
“不妨事。”叶二姐努力维持着淡定的模样，只是，那微红的脸颊却出卖了她。
关二郎贪婪地看着，直到叶二姐出声赶人，他才笑着走了。
轩廊中，于三娘怀里抱着一只细颈花瓶，小心翼翼地走着。
关五郎一手抓着花篮一手拎着条凳，还要警惕地挡住过往的男男女女，那模样恨不得把于三娘护进怀里，谁都不让碰。
大伙乐呵呵地往他们身上瞅，虽然什么都没说，那满是调侃的眼神比说了还让人害臊。
于三娘红着脸，支起胳膊去杵关五郎，“你搬你的，我搬我的，不要跟着我！”
关五郎梗着脖子，“那怎么成？你是我媳妇，我得护着你。”
于三娘那张清秀的小脸腾的红了，“胡说八道，还、还没成亲呢！”
“早晚的事。”关五郎理所当然。
“五郎这是等不及了！”
围观的众人绷不住，哈哈地笑了起来。