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此话一出，大伙的关注点顿时从叶凡身上移开, 纷纷感谢李曜的慷慨。
叶凡抱着手臂，得了便宜还卖乖, “青天白日，众目睽睽，你这不是明摆着让别人说我闲话么？”
“没人敢说。”李曜郑重道。
叶凡挑着眼, 语气阴阳怪气，“别指望着我会感激你，‘吃人嘴短，拿人手短’这种话在我这儿可不好使。”
李曜一本正经地点头, “不用感激。”
叶凡努力控制着上扬的嘴角，拿下巴冲着他，“呐，如果你现在道歉，我就考虑一下是不是暂时结束冷战。”
“抱歉。”李曜毫不迟疑——虽然他根本不觉得自己是在同他冷战。
叶凡咧开嘴，从坡上跳下去，一步步蹭到李曜跟前，主动撞撞人家的手臂。
“老子今儿心情好，有什么要求趁早说。”
李曜勾了勾唇，配合地道：“请小郎君赏个脸，同在下去个地方。”
叶凡一把搭在他肩上，黑亮的眼睛弯成小月亮，“这个脸，赏了！”
于是，一人骑着枣红马，一人骑着小毛驴，并驾朝北而去。
此时此刻，倘若有人特意去看，便不难发现，毛驴不紧不慢、姿态悠闲，骏马紧赶慢赶、累死累活，即便如此，那大马依旧落后了半个身子。
***
清溪谷，正是先前白鹿带叶凡到的那个谷地，也是他们捡到小灰兔的地方。
然而，若不是李曜告诉他，叶凡怎么也不能把眼前的一切同那个荒草萋萋的野谷搭上边。
此时，两人立于断崖之上，目光所及是一条清可见底的溪流，水底铺着白色的山石，两岸长着青葱的水草。
溪水自北向南，淙淙流淌，原本该是在断崖这里拐个弯，继而向东汇放汾水。
不知是谁将崖下打通，清溪偏在这里多了一道支流，向南而去。
断崖南边本是寸草不生，此时却因溪水的浸润生出嫩嫩的草芽。
断崖以北，从前的灌木、乱石皆已不见，取而代之的是及膝的牧草，草地上三三两两立着黑的红的白的小马驹。
壮壮实实的小马驹，这么多！
叶凡惊喜地看向身边的人，“你养的？”
李曜轻笑，“可喜欢？”
叶凡睨着他，“我若说喜欢，给我呀？”
李曜毫不迟疑地点了点头。
没有一句漂亮话，叶凡却知道他是真心的，只要自己说一声要，他定然眼睛都不眨，全部送给他。
这么一想，心里就美得开出一朵朵小喇叭花。
“真好。”
看着这清水长溪，丰草良驹，叶凡不由感慨：“没想到这关内干旱之处，也有这么好的养马之地。”
回忆自己学过的历史，一代贤相为了在中原养马，甚至想出往民户家中“摊派”的方式。
即便如此，还是养不出草原上那种能征善战的良种。
他知道，这个谷地一定是李曜的主意，不知花了多少心思才弄成如今的样子。
“你要是当皇帝，肯定是个明君。”叶凡笑嘻嘻地开着玩笑。
殊不知，说着无心，听者有意。
李曜面上平静，心内却掀起万丈波澜——倘若那些断断续续的记忆是真实存在的，那他怎么也算不上“明君”。
“欸，你看，那是什么？”叶凡指着东面的一处山壁，疑惑道。
李曜压下烦乱的心绪，用最轻松的姿态面对眼前的少年——这个真实的、会说会笑的人。
“刚发现么？走，去看看。”
不待叶凡拒绝，他便拉住他的手，沿着断崖一步步向东而去。
叶凡第一反应是把他的手打开，可是……都快七天不见了，大老爷们，就、就拉一下好了。
于是，他不仅没把手抽回来，还反客为主，暗搓搓地把另一只手也放上去，摸了摸。
唔，硬硬的，粗粗的，热热的，和六天前没有什么变化。
叶凡扎着脑袋，一边悄悄占着便宜，一边偷偷笑。
李曜仰着头，唇角微微扬着，细细地享受着小少年难得的主动。
一直走到断崖尽头，叶凡原以为没路了，没成想，李曜随意地拨开一处灌木，竟奇迹般多出一条隐蔽的小路。
小路很窄，仅能由一人侧身而过。
叶凡后背贴着山壁，像螃蟹似的横着一步步挪。
李曜原是想让他走在前面，这样他可以在后面护着，没成想他竟怕成这样。
“不许笑！”叶凡看到他脸上的笑，气恼地瞪过去，“还不兴人家恐高么？”
“我记得，你不恐高。”不仅不恐，还拉着“他”跳过伞、蹦过极。
不经意说到禁忌话题，两个人皆是无语。
最终，还是李曜率先打破沉默，“别怕，有我。”
说着，便伸出手，护在了叶凡腰间。
叶凡鼓鼓脸，他也不是真的怕，就是跟这个人在一起时会习惯性地产生依赖心理，想让他在意他，护着他，就像现在这样。
狭窄的小路并不长，不过几十步，便到了一处宽阔的平台。
两个人脚下皆是一顿，有股名为“遗憾”的气息在心间荡来荡去。
虽然路宽了，叶凡依旧走得很慢，李曜的手也没有收回去，两个人默契地维持着先前紧紧相贴、一步一挪的样子。
直到路过一丛酸枣树，李曜手臂一紧，将少年勾至怀中，“小心，有刺。”
“是吗？”
叶凡假装好奇地去看那圆圆的绿叶底下几不可见的小尖刺，实际在暗暗感受着背后的温度。
眼瞅着，酸枣丛突然往两边分开，冒出来一张胡子拉茬的脸。
“呵，真是侯爷！”
汉子惊叹一声，继而扭过头，高声喊道：“兄弟们，侯爷来喽！”
“真的假的？”
“你小子，又玩兄弟呢？”
“若再唬人，扒了你的皮！”
随着一声声或惊疑或含笑的话语，山壁上的灌木丛一处挨一处地晃动起来，紧接着走出一个个壮实的大汉。
叶凡惊奇地发现，这一丛丛灌木后面竟是一孔孔隐蔽的窑洞！
“嚯！还真是侯爷！”
“属下等参见侯爷！”
大汉们纷纷行礼。
一个年纪稍长的汉子疾步走至近前，抱拳道：“侯爷突至，是否有要事吩咐？”
“并无。”李曜朝众人抬了抬手，“不必多礼。”
“谢侯爷。”汉子们笑呵呵地起身。
李曜偏头朝着最近的窑洞看了一眼，“住得可还好？”
“好着呢！”
“比从前好多了！”
“多谢侯爷挂心。”
“……”