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“爹。”
“你过来，爹问你几句。”
元思空走了过去。
元卯与四年前无甚变化，只是眉宇间更显刚毅沉稳：“空儿，你可知广宁卫、包括周围的州县，最多可以调集多少战马？”
元思空心头大震。
元卯是广宁卫守备，最大的职责是守护广宁城，镇守潢水的另有其他军队，只要金人不过潢水，上头不做调动，元卯只需屯粮练军，按兵不动，如今元卯却问他战马的事，难道……这一天终于要来了？
自放弃辽北七州，晟军退守潢水以南，朝廷议和，通商互市，换来了三年太平。去年局势有所变化，金人妄图跨过潢水，被晟军逼了回去，其实他们都明白，此非久安之计，没有了辽北天险的辽东，已然暴露在金人的铁骑之下。隆冬将至，潢水眼看又要结冰，正为金人入侵铺好了桥。
元思空暗暗握紧了拳头：“应可调集良马两千匹。”
“好，我让徐虎安排，你随他去挑。”
“爹。”元少胥蹙眉道，“空儿还小，此等大事，怎能任用一个小儿。”
“空儿育马多年，他善钻研，比谁养得都好，看马也准，我让他跟着徐虎长长见识，谈不上任用。”
元思空听着自己的心脏在狂跳：“爹，是不是……金贼打过来了？”他生在辽北，从小伴着金人食人饮血的故事长大，也见过被金人劫掠过的城池的惨状，更因为金人才家破人亡，他惧怕金人，但彻骨的恨意更盛。
“暂时还没有，是大同总兵向我们要马。”
“大同总兵？”元思空虽不太了解局势，但勤读兵书，知道大同离他们还有段距离，广宁并非育马良地，有限的马也都是供给辽东的，怎么也轮不到大同府来要。
“他们明日入城，爹还有很多事要筹备，回头再说，少胥，走了。”元卯说完，匆匆走了。
“大哥，怎么回事呀？”元南聿一把拽住元少胥的袖子，“大同不是离我们老远了。”
“也不算太远。”元少胥神色有几分复杂，“靖远王领兵追击瓦剌败部，一口气追到了内喀尔，结果险些中埋伏，丢弃辎重才全身而退，现在需要来广宁补给，不然就回不去。”
元南聿不解道：“那去京师补给岂不更近？”
“胡闹。”元少胥拍了拍他的脑袋，“什么都不懂，快吃饭去。”说完追向元卯。
元少胥走后，元南聿还在迷糊：“什么呀，大同是挺远的吧……二哥，你听懂了吗？”
“嗯。”元思空一边思忖，一边往屋内走去。
大同总兵就是大名鼎鼎的靖远王封剑平，乃大晟唯一的异姓王，曾勤王救国，力挽狂澜，为大晟江山立下赫赫战功。戍边二十载，宣府、大同防线固若金汤，瓦剌南征北战，以猛虎之势拓张版图，听说都远征罗刹了，惟独水丰土肥的中原，他们觊觎多年也打不进来，就是因为有靖远王镇守边关。
所以大同府别说要马，就是要把广宁城搬回去，朝廷说不定也会答应。
当然，靖远王确实没法去京师补给，手握重兵者草率近京，视有不臣之心，是大忌讳。
虽然并非是金人打来，让元思空心稍宽，但想到他们辛辛苦苦养的马要给外人，他心里还是颇不痛快。
“哇，那明天岂不是就能见识封家军了？听说可威风了，二哥，明天我们一定要去看看！”
“好啊。”元思空也跟许多大晟男儿一般，对那号称天下第一军的封家军充满了好奇与神往，虽然他还是舍不得他的马。
俩人一进屋，扑鼻的饭香袭来。
“娘，大姐，我们回来了。”
岳轻霜从后厨走了出来，手里端着一盆热腾腾的骨汤。
“娘，你怎么还去后厨。”元思空忙跑了过去，接过她手里的汤，放在桌上，并埋怨道，“后厨油烟大，你又该胸闷了。”
岳轻霜笑道：“不碍事，这几天还不算冷，我感觉心肺舒畅许多。你看，你爹和你大哥去吃喜宴，咱们在家也要吃点儿好的。”
“爹他……”
元南聿刚要说什么，被元思空以眼神遏制了。
岳轻霜身体孱弱，还有气喘的毛病，冬日尤其难熬，很多事他们都不愿让她操心。
元南聿马上噤声，抓起一块酱烧肉就扔进了嘴里，那烧肉刚出锅，还冒着白气，一入口，就在他唇齿之间翻滚起来，他边跳脚边叫：“哇，好烫，哇，真好吃！”
岳轻霜和元思空都忍不住笑了起来。
“一家就属你最小，也属你最没规矩。”一道悦耳的女声从身后传来，那声儿如夜莺般好听，却非寻常女子般酥软，而是澈亮的、脆脆的，沁人心脾。
来者是一个豆蔻少女，乃元家长女元微灵，以脱俗的美貌和飒爽的性格名冠辽东，与元少胥是龙凤胎。
元家血脉独特，岳轻霜共生了两对孪生子，元南聿也是，只是元南聿的同胞哥哥幼年夭折，所以四年前那场寒雨夜，元卯见到元思空，才会毅然将他带回家收为养子，令人不得不感慨命运之奇异。
“大姐。”元南聿嘻嘻笑着，“娘做的酱烧肉太好吃了。”
“娘，都跟你说过很多次，不要亲自下厨了。”元微灵将岳轻霜按在椅子里，“这酱烧肉我也会，下次我来做。”
“呸，让大姐做，猪都死得冤枉。”
“兔崽子，找打是不是！”元微灵冲过去要打他，元南聿隔着椅子躲闪。
岳轻霜佯怒道：“你们的爹不在，就敢在饭桌上放肆了。”说完自己先笑了起来，她拉住元思空的手，“空儿，还是你稳重，你看看这一大一小，女儿没有女儿的样子，弟弟又顽皮，要不是你管着他，怕不要上房揭瓦了。”。
元思空道：“聿儿其实很懂事，只是爱玩儿罢了。”看着嬉笑追闹的元家姐弟，他眼中饱含柔和的笑意。
当他觉得老天夺走了他的一切，已经彻底抛弃他的时候，又让元卯如天神般降临在他面前，给了他一个温暖安乐的家，他已经知足。
他唯一的愿望，就是日后考取功名，以身报国，要那蛮夷永不能染指大晟子民。
第3章
封家军入广宁的消息很快广播辽东，许多离广宁不远的乡邻倾巢出动，涌入城内，望一睹天下第一军的风采。
辽东总督李伯允、总兵韩兆兴、广宁知州钱安冗等辽东地区重要官员，拂晓便带着文官武将们至南城门相迎，元卯和元少胥也在列。
辽东总督虽然品级在封剑平之上，但封剑平王爵加身，又是大晟第一功勋名将，因此这群平日出入驷马香车的官员们，喝了一肚子的寒风，也不敢有怨言。
眼看正午了，才见平地起旌旗，一支蛇形骑伍在前，步兵在后，安然有序地朝着广宁卫行来。
“来了，来了！”元南聿激动地大叫。
一大早，俩人就跑到城墙上遥望。平日里元卯是不准他们上城墙的，但今天大小武将都去城门处候命了，临时守城的不知规矩，见是千户大人的儿子，便没有阻拦。
元思空按着元南聿的脑袋把他压了下去：“‘嘘’，小点声，被爹发现了又要挨骂。”
元南聿兴奋地探着脑袋：“二哥你看，那是封家军的狼旗啊。”
元思空看向远处，为首的是一面黑色印有血色狼首的旗子，那狼首做咆哮状，獠牙毕露，肯定是封剑平的帅旗了。其后大大小小的旌旗林立，形状、颜色、数量都完全对称且有序，一看就是井然之师。
据说封剑平引狼为师，要将士们有狼性，还要学习狼是如何协同和打仗的，多年来鲜有败绩，封家狼旗威服华夏，远震蛮夷，在大晟子民心目中业已封神。
元思空看着那猎猎飘动的狼旗，胸中升起一股豪迈之气。哪个男儿不幻想自己金戈铁马、征战沙场的威风凛凛的模样呢，虽然他早已决定要走仕途，但看到这威武之军，也难抑心中热血。
他不禁想，若辽东有这样一支队伍，又怎会痛失擎州，若不失擎州，朝廷又怎会放弃辽北，他又怎会背井离乡、家破人亡？其实当年的辽东绝非弱旅，辽东铁骑也曾名闻天下，可当时的辽东总兵贪扣军饷，擅用令旗，换了韩兆兴，却没两年就败了，他只觉韩兆兴无能，恨不能快些长大。
元南聿也跟他一样热血沸腾，摇着元思空的胳膊叫道：“二哥，等我长大了，也要做大将军，封家军用狼，我就用……用豹子，吓破蛮子的胆。”
“那你就好好习武，多读兵法，不要成天玩乐。”
元南聿嘟囔道：“二哥你怎么逮着机会就教训我，跟爹越来越像了。”
“因为我们对你寄有厚望。”元思空对元南聿很是了解，他天资聪慧，是习武的好苗子，就是不爱读书，只会耍几把大刀有什么用，带兵打仗，最重要的还是脑子。
元南聿敷衍道：“我知道，我读就是了。”他两眼放光地看着越行越近的封家军，“我看到靖远王了，哇，真威风。”
元思空定睛看去，帅旗之下，一男子头顶红缨、身披金甲、背伏战袍，他戴着帽盔，且距离尚远，其实看不清面目，但那股暗潮汹涌的王霸之气，于万人之众依旧让人一眼便被其震慑，毫无疑问，他就是名满天下的大晟第一名将封剑平。
远远地，封家军开始有条不紊地分兵，除一队百人轻骑跟着封剑平继续向广宁城进发外，其余部众则在城外扎营。
封剑平行到南城门，李伯允领着官将们上前迎接，直至李伯允都走到马前了，封剑平才迤迤然下马，众将也跟着下马，与辽东官员们相互拜谒。
他们听不清大人们在说什么，但也猜到应是些寒暄酬酢，元思空的目光钉在了封家军的马上。
广宁卫的马倌徐虎，曾经与他说过，这世上最好的马，当属西北马，可惜自从五十年前晟宁宗丢了河套地区，西北马在中原一度绝迹，后来靠通商，花大价钱购回，但数量常年不敷作战。马喜高寒，健马非地盘广袤、水草丰美的高原不能孕育，中原地区缺少这样的天然环境，在战马上吃尽了游牧民族的苦头，他们的辽东马，已经是中原少有的良马，但依然供给不足。
目前中原地区最好的马，就是重金买回的西北马和秦马交配、在淮西地区牧养的改良过的秦马，绝大多数供给封家军，所以现在站在元思空眼前的，就是他能看到的最好的一群马了。
那些马儿明显比辽东马要壮硕一些，肌肉虬结，毛色炳耀，尤其是封剑平的坐骑，皮毛黝黑发亮，身姿矫健修长，一看就是万里挑一的上上之驹。
元思空都要看醉了，以至于元南聿叫了他半天，他才回过神来：“啊？”
“你发什么愣呢，快看啊，那怎么有个小孩儿啊，睡得直淌口水。”元南聿哈哈笑了起来。
循着元南聿的指向看去，果见一个年不过七八岁的男童。所有将士均已下马，唯独他撅着小屁股，趴在马背上呼呼大睡，脸上的肉挤成一团，马鞍上还闪烁着一些可疑的涎渍。
这个距离虽然看不清那孩童的样貌，但他着量身定制的软甲，一身行头价值不菲，必定身份尊贵。追敌数百里，竟然带着一个稚子，这会不会也太儿戏了？敢如此做的，除了靖远王本人也不会有其他了，孩童的身份不言自喻。
“二哥，他会不会是靖远王的儿子？”