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皮特罗也惊呆了。
他脸上那股无忧无虑的笑意就那么在卡尔和戴安娜的注视下，一点一点、一点一点地变小和消失，最终定格在惊恐和茫然之间。
而就在这时候，那群躲在暗处围观这一幕的小伙伴们才终于想起来他们忘记了什么。
快银的姐姐，旺达，绯红女巫，那是板上钉钉的要进艾尔集团工作，是未来会跟着卡尔混的人啊！
快银能去找自家姐姐老板的麻烦？旺达还不得脑浆都给他抽出来？
他们暗中对视了几眼，很快从小伙伴的眼神中读出了和自己一样的想法，然后偷偷摸摸的，他们一个接一个地从躲藏的地方走出来，小心翼翼地绕了个圈，从另一个方向绕到草地上。
等他们若无其事地走到原先卡尔和戴爱娜的所在地时，这两个人已连带着快银一起离开了。
学生们面面相觑，短暂的失落后，不知是谁先笑出了声，每一张失落的脸都重新被点亮，他们嘻嘻哈哈地，带着些期待落空的羞窘，很快就和周围的小伙伴们重新打闹成一团。
校长办公室的窗前，卡尔凝视着这些面目各异、能力不一的年轻人，露出一个沉静的微笑。
“年轻人可不适合做出这幅表情。”查尔斯温和地说。
“你倒是老人家的做派越来越足了，教授。”卡尔回敬道。
他转过身，走到查尔斯的办公室对面，搬了一把椅子坐到查尔斯对面，然后伸手拎起茶壶，把那杯半空的红茶满上。
色泽艳丽的茶汤游动的轨迹在纤薄的骨瓷杯上若隐若现，卡尔一时间竟然看得出了神，查尔斯也没有打断他，只是将眼神投放在卡尔的脸上。
他还戴着眼镜，但无论是表情还是姿势都更像是他作为超人时展示给人们看的模式，或者说，也许那不仅仅是一种固定的模式，查尔斯想，或许那就是卡尔．艾尔，只是被卡尔刻意从自己的体内划分出来。
从卡尔只有十五岁起他们就开始打交道了，不夸张地说，X教授就是超人最熟悉、最常见的超级人类。
这么多年里，查尔斯始终默不作声地观察着对方，就像一个老教授怀着满腔爱惜去关注一个很有天分的学生：
这个学生太聪明，太有天分了，以致于教授想要帮助他也不知道该从何下手；然而这么一个天赋异禀的好苗子放在眼前，无论是出于照管他的心情，还是为了防止他误入歧途，老教授都不可能不管不顾。
“也许我是有些老派，卡尔，这么多年过去了，我一直都在等你犯错。”X教授说，“我一直在等你犯错，但你没犯过任何错——仅有的那些不够完美的救援行动，也不是因为你的主观问题，如果用这些错误来责怪你，似乎对你太苛刻了。”
“我不在意苛刻。”
“在意的人一直是我。”查尔斯说，“我不能再承受一次错误了……你知道艾瑞克的事情。我想所有人都知道，我们的友谊是如何诞生，我们是怎么样反目成仇。”他在讲述这些的时候变得有些虚弱，那种肉眼可见的、老人的虚弱，“我承受不起另一个错误，卡尔，我必须慎重。”
“现在我犯错了吗？”卡尔微笑着问。
有那么几分钟，整个办公室寂静得像是世界末日。
“我不知道。”X教授慢慢地说，“我不知道。”
卡尔快活地笑个不停：“太巧了，查尔斯，我也不知道。其实人生中的绝大多数时间里，我都不怎么思考我在做什么和我为什么这么做。我只是……这么做了。”
他说的是他成为超人的举动，他说的也是他和莱克斯在一起的事情。
昨夜的天空那么美好，更美好的是戴安娜讲述的话。
有一个刹那，她的神色和卡尔初见的那个莱克斯．卢瑟的神色重合在了一起。
他是杀死了超人的人，他也是对超人之死最痛不欲生的那个人。他是个疯子，天才和阴谋家，嚣张地向全世界宣布他对超人的憎恨，最后却抱着红玫瑰来参加这场葬礼。
他站在演讲台上，为这个过去他不承认其伟大的英雄之死发表演说。
他说：“……没有人比超人更好。”
许多年后的今天，卡尔也没能看懂莱克斯．卢瑟当时的表情。
第253章
“您多虑了，教授。”时隔多年，卡尔又一次对X教授用上了敬语，“我可能确实没有想好我在做什么，但我很清楚结局最坏会发展到什么程度。虽然我不知道您到底知道多少，但……我已经做好了准备。”
他已经做好了任何一种准备。无论前路即将迎接他的是什么，他都会坦然接受。
查尔斯没有接话，只是静静地凝视着卡尔。他已经老了，蓝眼睛里璀璨的光芒不再，却依然有矢车菊般的沉静和美好。
那是时间、阅历赋予他的沉静和美好，是经历了无数，看遍了人生起伏，淋遍了风雨之后的大彻大悟。
对查尔斯来说，这个世界上已经鲜少有什么值得他固执的事情了。他早已经过了为某个学术研究的成果狂欢的年少，过了为某个同伴的死亡痛不欲生的年青，过了和挚友分道扬镳又纠缠不休的、漫长的一生。
他的生命已经只剩下不知道几个春秋。
这么短暂的时间，还能继续庇护泽维尔学院里的变种人学生们几年？他们都还那么年轻和天真，在这座学校里打闹嬉戏，迷恋这里的安详和平，不愿离去。
可他看着卡尔的眼睛，那双明亮的眼睛和他们初见时一样，透出不可思议的开阔与坦诚。
你和他对视，甚至会情不自禁地为自己心中曾有过的对他的怀疑和小心思而自惭形秽。
于是对视了数秒后，查尔斯忽然也笑了：“我一直觉得你年少老成，没想到你也年轻气盛。”
卡尔以耸肩作为回答。
他知道这次谈话又是这样的结果，查尔斯的劝告永远那么体贴、温和，不带有丝毫强迫的意味。
有时候卡尔会觉得查尔斯就是一个学生会渴望遇到的那种最好的老师了，有时候，他又觉得一个老师再怎么也要强横一点才行。
不过查尔斯也并非没有强横的时候。
他对X战警的成员就很严厉，对刚刚入学，脑筋还没有转过弯来，到处惹是生非的新生也很有威严。
查尔斯只是……对那些他认为已经拥有独立意志和行动能力的人十分温和，就算有什么意见，也以暗示性的劝导为主。
“你是我遇到的最好的校长。”卡尔诚恳地对查尔斯说。
“这样的称赞言过其实了，”查尔斯露出一个俏皮的笑容，“但我却之不恭。”
他们没有谈起万磁王和拉奥之间的事情。
要说起万磁王，他宣布的消息可是最近最热闹的大事。
这个一生都将“带领变种人走上辉煌”作为自己的责任的强大变种人，忽然宣布自己要退出由他一手建立的变种人兄弟会。
沿袭了这家伙一贯的，要搞事就搞个大场面的风格，万磁王直接冲进了某个国会议员的家，绑架了对方，然后在第二天中午，堂而皇之地拎着这个被他绑架的可怜人飞到了华盛顿纪念碑顶部。
华盛顿纪念碑就位于华盛顿国家广场的最中间，这个纪念碑的位置极为巧妙，据说是为了纪念华盛顿总统而建，是整个华盛顿最高的建筑。
站在华盛顿纪念碑顶部四望，整个华盛顿尽收眼底。
这个高度……果然是万磁王会优先选择的地方。
要卡尔来评价，美帝就别弄这么多标志性建筑了。
反正你这儿不是一般的多灾多难，标志性建筑这么醒目，不就是树在那儿当耙子的？
起码在这个世界上，标志性建筑的最大作用就是被各种反派征服，或者被外星人一炮轰烂。
就好比大都会市星球日报大楼顶上那个金属的，巨大的星球形标志物，当年变种人大战期间被万磁王控制着扔出去，后来星球日报的老板废了老大力气才重新弄上大楼顶部。
而且超级英雄普遍只保护民众生命，不保护民众财产和国家财产——主要是也保护不过来，危急时刻只能先挑要紧的保护。
华盛顿国家广场在华盛顿，乃至于整个美帝有多么强烈的象征作用就不用说了，单单看看这座广场附近都有些什么就能知道。
广场东面是国会大厦，就是那个出场率比白宫还高的国会大厦，美国国会所在地，被美帝视为民有、民治、民享政权的最高象征。
顺便一提，大厦东面那片大草坪就是历届总统举行就职典礼的地方，卡尔估摸着总有一天他能踏上那块大草坪，参加某一任总统——不管是史蒂夫还是莱克斯——的就职典礼。
广场西面是林肯纪念堂，美帝人有多为林肯自豪就不用多说了，这个废除了奴隶制度的总统是美帝人民的骄傲。
南面是杰斐逊纪念馆，这位美帝的开国元勋，《独立宣言》的撰写者兼第三任总统的国际知名度没有华盛顿那么高，但是他在美帝人民心中几乎就是无所不能的代名词，这座为了纪念他而建造的建筑也是公认的华盛顿市标志性建筑。
广场的北方是白宫。
拥有这样丰富、浓厚的象征意义，美帝又是这么个各种超级人类乱成一团，上下都群魔乱舞的国家，华盛顿国家广场的严肃性和完整性有多重要就不说了。
作为迄今为止还没有受到过任何毁灭性损害的国家形象代表，华盛顿国家广场的任何一点风吹草动都会触动上层人士敏感的神经。
可不是嘛，就指望华盛顿国会广场挽回政客们的面子了，在人们愤怒和嘲笑政客们连纽约市都保不住的时候，还能自我安慰一声，好歹华盛顿没有出过什么问题……
现在问题来了。
万磁王带着那个很大程度上可以说是政途彻底完蛋的议员降落在华盛顿纪念碑上，正在参观的游客们都认出了因为热爱四处搞事而知名度极高的万磁王，纷纷尖叫着四处躲避。
躲闪到一定距离后，他们纷纷强忍着激动，打开手机摄像头，对准了万磁王。
美帝人民的自我修养之一，就是识别那些四处流窜、武力值极高的超级反派们究竟有什么具体作风，好在对方冷不丁现身的时候迅速找准自己的定位，是做一个默默吃瓜看戏的围观群众，还是迅速拿起摄像头对准对方，还是玩命儿地先跑了再考虑别的。
别的反派不好说，但是万磁王要是搞了这么个嚣张的出场方式，一定是有什么劲爆的消息要宣布！
所以他们在退到自认为的安全范围以后，就满怀兴奋地准备好了录像设备，只等着万磁王发言完毕后把东西发到自己的社交媒体上，赚一波众人的羡慕。
至于生命安全……嗨，这里可是防备最严密的华盛顿。