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他将卡尔带进了一个看起来像是客厅的地方，或许这就是孤独堡垒中的待客室。机器人为他们端来了水，卡尔客气地道了谢，机器人再一次对他的存在表现出了兴趣，但仅仅片刻，它就温顺地离开了房间。
“我想这里是一个谈话的好地方，请原谅我说话有些直白。”克拉克说，“你的父母身上发生了什么事情吗？你的父母，如果他们也叫做乔纳森和玛莎——”
他的蓝眼睛温暖而宽和，卡尔知道自己该如何做出这样的表情去得到他人的信赖，可他同样也知道他永远不可能像克拉克这样真心实意。
“我没有养父母。”卡尔回答道。
他稍微想了一下亚历山大，最后还是非常遗憾地觉得，亚历山大从来都不像是一个父亲，他更像一个哥哥。
亚历山大当然也具有一定的威慑力，但亚历山大没有权威。
从很小的时候起，卡尔就非常清楚家里最后能做出决定的人究竟是谁。
“我很遗憾。”克拉克露出一个悲伤的神色，“我父亲曾经说过，庄稼如果没有长出茁壮的根系就迫不及待地发芽，最后难逃早夭的命运。当年我乘坐的飞船降落在小镇和被我的父母捡到，这两件事是我一生中最大的幸运。”
卡尔偏了偏头，而这个动作打破了这两张面孔惊人的相似性，那张更年轻的、同样属于超人的脸生动起来，人们绝对能够区分克拉克和卡尔的不同。
“我知道。”他说。
——
另一个世界，宇宙之中。
“我的老天爷啊……”
彼得说，呆呆地看着那些完全就是凭空出现的机器人大发神威，它们能飞，速度很快，力量强大而且每一个都装载了攻击力极强的武器，它们对伊戈的围攻犹如一场战术演习：安静、迅猛、配合默契。
“这他妈是什么？”火箭浣熊手中的比它还高大和粗壮的枪落到了地上，“它们从哪儿来的？我从来没有见过这么厉害的机器人！它们绝对是大型军团的一个小队，我只要看它们的攻击模式就知道。为什么我从来没有听说过它们？”
“安吉拉用她的项链召唤出来的，”彼得大呼小叫起来，“安吉拉，你要是早能来这么一出，我们哪儿还用得着像兔子一样被伊戈撵着跑！”
“我好像见过这些机器人。”卡魔拉若有所思地说，“灭霸在征服那些星球的过程中也不是从无失手，如果我没记错，一些看起来和它们很相似的机器人可是给他留下了深刻的印象。”
一直没有吭声的勇度哈哈大笑起来：
“嘿，伙计们，这难道不是我们好好清算一下的时机吗？别管这些机器人到底归谁了，反正是我们谁都惹不起的人物——大家都穷得响叮当，我的屁股后面还有一串跟着讨饭吃的兄弟呢，现在大家都安全了，来来来，我们还是先商量一下彼得该付给我多少钱……”
“你在转移话题。”彼得说，他有时候蠢得你恨不得狠狠给他一巴掌，有时候又敏锐得惊人，比如现在，“勇度，你知道这些机器人是谁的？”
“呃……”勇度说，“我不知道。”
他摆出打死也不松口的架势。
安吉拉默默地把项链又放回了衣服里。
地球上，阿富汗地区，一场预谋已久的暴动以深夜中的一声枪响拉开了帷幕。
“醒醒。”露易丝压低嗓门，动作粗鲁地推醒了托尼和科学家，“起床了，现在是我们逃跑的最佳时机。”
他们被关在洞窟里，外面有拿枪的雇佣兵看守大门，洞窟中还有监控器监控他们的一举一动，不过在搞到小零件以后，托尼已经设法让这些监控器只向外传输他预先设定好的东西。
尽管如此，向外界呼救依然很困难。
天知道这群人是从哪弄到的军火和高科技装备，信号屏蔽器让这一小块区域完全成了一片死地。
这会儿隔着厚厚的石壁，他们都能听到那些枪炮的轰鸣和惨叫。托尼和科学家的面孔都有些发白，在这次绑架之前他们可都是没见过血的普通人，别说死人了，恐怕连长相不那么周正的人都没经过几个。
反倒是常年出没于高危地区的露易丝显得十分平静，她伏趴在门口，警惕地向外张望了一会儿，头也不回地冲托尼和科学家招了招手。
“现在时机正好。”她简单地说，“托尼，穿好装甲、抱好病人，我们走。”
“你怎么办？”托尼问，开始拼接那些看起来非常残破的铁皮。
露易丝笑了一下，捞起托尼组装的那些小型炸弹和一把手枪插进腰带。
“我可是将军的女儿。”她说，“你以为我小时候玩什么玩具，洋娃娃？”
与此同时，泽维尔学院。
霍华德盯着电脑屏幕，双目炯炯。
上面的对话，赫然是代号为“冬日战士”的九头蛇刺客下一次任务的安排。
“任务目标：莱克斯．卢瑟。”
“噢！这个就……”霍华德摸着下巴，陷入了沉思，“卡尔的男朋友？他怎么得罪九头蛇了？或者九头蛇看上他什么东西了？”
怀着满心的好奇，他在记录下冬日战士下次任务的具体时间和位置后，退出被他攻破的九头蛇系统，转而开始入侵莱克斯集团的网络。
绝对没有什么多余的心思。
霍华德就是很好奇究竟是什么人能拿下卡尔．艾尔，好奇莱克斯究竟哪一点吸引了他，而且他本身其实也对莱克斯集团很感兴趣，毕竟这是一个蒸蒸日上的高科技公司，而斯塔克集团因为和莱克斯集团的主攻方向没有太多交叉，所以两家公司还没有过深层次的合作。
三个小时后，入侵失败的霍华德拧起了眉。
多年来和那些邪恶势力斗智斗勇的经验，让他本能地感觉到莱克斯集团有什么猫腻在里头。
——
凌晨时分，强森从自己的酒馆中走了出来。
酒馆还在营业，但这个时间点几乎不会再有新客人进门，昨晚的客人则多数都一醉不醒，昏昏沉沉地趴在地面或者桌子上，陷入哥谭市难得的黑甜幻梦。
距离那个自称为卡尔的闯入者离开才过去两天，两天前对方彬彬有礼地试图道别的景象却已经在强森的记忆中淡去。
他不知道艾布特对那家伙的离开有什么反应，坦诚地说，艾布特是强森极少数觉得完全捉摸不透的人之一。
小家伙看起来非常正常，上学、放学，回家的时候带着自己的晚餐，吃完后休息一会儿就做作业，做完作业就预习功课，然后睡觉，好像和过去并无差别。
但他的眼睛里藏了什么东西。
强森想得太专心，当那道黑色的阴影笼罩下来，他完全没想到对方可能的身份，而是迟钝地抬起头望着头顶。
他以为那道影子只是自己的幻觉，低下头准备继续走路时，蝙蝠侠已经悄无声息地看了他许久。
“你参与了学校的事故。”哥谭市的黑暗骑士说，嗓音低沉，“我想我能从你这里得到一些问题的答案。”
操。强森想。
他几乎一瞬间就明白了为什么那个闯入者要他亲自去救艾布特。
第144章
坦白说强森并不非常害怕蝙蝠侠。
敬畏的情绪当然是有的，而且伴随着蝙蝠侠对这个城市的掌控不断加深，他的敬畏也愈发浓郁。
但害怕？不，不会。
任何一个有理智的人都明白蝙蝠侠为这个罪恶城市所做出的贡献，他带着年轻的男孩，他的助手罗宾保护着这座城市里的居民，他打击邪恶、关押罪犯，虽然有些没有生在哥谭市的人会认为蝙蝠侠的风格太过冷酷和粗暴，可该说什么才好呢？
这里是哥谭。
哥谭人从来不期待光明之子。
对于这个沉默地将身体隐藏在暗处，正在用普通人理解不了的方式观察自己的一举一动的黑暗骑士，强森感到非常头痛——考验演技的时候来了，他默默思忖着，心知自己决不能暴露“卡尔”的任何消息。
如果蝙蝠侠只能找到他的头上，那么就说明蝙蝠侠确实认为他对学校的救援活动做出了非常重要的贡献。
“晚上好，蝙蝠侠，你今天的出场方式还是那么让人印象深刻。”
强森站直了身体，就像任何一个在深夜里见到蝙蝠侠的、生存于哥谭市的灰色区域的人物一样，边摆出适合迎接攻击的姿势，边彬彬有礼地答话。
说完这句话后强森刻意停顿了片刻，然而蝙蝠侠只是一语不发地等待着他。
于是他只好叹了口气，放松下来，轻描淡写地理了理自己的皮夹克。
“老实说，蝙蝠侠，我真的一点也不愿意蹚你和小丑之间的浑水——我又不是那些被你关进阿克汉姆以后怀恨在心的精神病，也对这个城市的财富不感兴趣。”强森轻轻地叹了口气，无奈地说，“但我有什么办法呢？你也知道，我可爱的艾布特就在那座学校里读书。好吧，他不是我的亲生儿子，你肯定知道这个，我不意外。”
强森凝视着前方。
在他的臆想中他正和蝙蝠侠对视。他看不见蝙蝠侠的眼睛，这没什么，反正他也不需要知道蝙蝠侠是什么表情。
现在是他在被人审讯，所以他抬着头，确保蝙蝠侠能看到他的眼睛。
他知道他必须把话说得足够有说服力，否则多疑的黑暗骑士不会相信他的每一个字词。
“——可是艾布特还是我的儿子，”强森咬着牙慢慢地说，“从我决定养他的第一天开始他就是我的儿子，不管我们之间有没有血缘关系。我们这样的小人物或许不像你一样无所不能，蝙蝠侠，但得罪我们也绝对没有任何好处。哥谭人总有底牌。”
每一个单词都是真的，每一句话都是真的，每一种情绪都是真的。
欺骗蝙蝠侠？噢得了吧，像强森这样的人，才不会做那种愚蠢的事情。谁也不知道蝙蝠侠有多少底牌，这是个真理，欺骗蝙蝠侠绝对没什么好处。
所以他现在要做的事情非常简单，他只需要说真话。