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被蒙着脑袋的卡尔除了什么都看不清楚外，没有感到任何不适。
真是五星级的绑票待遇，卡尔默默地想，顺从地跟着这个给他带头罩的人的力道站起来，然后在原地转了七八圈，转得他整个人都踉踉跄跄地站不稳当，对方才让他停下来，休息几分钟后卡尔站得直了，又被对方轻轻地牵引着往前走。
他们穿过这个房间，带着卡尔走到了长廊的尽头，然后在半空中打开了一个空间门——事情变得越来越有意思了，卡尔暗忖。
这绝对不是地球上拥有的科技，但是外星人找他干什么呢？他能确定他是超人这件事被瞒得滴水不漏，所以这些人要抓他肯定不是因为他是超人。
而且知道他是超人的话他们也绝不可能用这样的方式来抓他。
这不是闹着玩吗，一个内部垫了棉花的手铐，一个没有铅层的不透明头罩，没有配备氪石和红太阳，没有任何反物质武器或是其他魔法侧的神器，要抓住超人和痴心妄想没什么分别。
踏进空间门前卡尔往旁边看了一眼，引着他走进房间的洛慵懒地双手抱胸靠在门上，用朦胧而又不知名的眼神望着他们。
那些绑架卡尔的壮汉没有一个人看她，即使她通身都散发着诱惑。那是一种丰满的、成熟的性吸引力，他们的无视不像是纪律严明，反而更像是一种恐惧。
有时候女人很美会引人觊觎，有时候女人很美会让人战栗。
空间门在卡尔的身后合拢，或许是觉得现在已经没必要再让卡尔对目前发生的事情一无所知了，戴在卡尔头顶的头罩被取了下来。
“……噢……”卡尔说。
他慢慢地张大了嘴，呆怔了半分钟有余才回过神来，那些绑架他的人好像完全能够理解他的震惊和失态，只是等在一边，直到他慢慢又合上了嘴，才开口说话。
“欢迎来到‘失落国度’。”一开始看守着卡尔的那个壮汉说。
随着这句话，他的身体开始变形、膨胀，并最终扩大了大约有三分之一的体积，他的皮肤变成了绿色，一双精灵一样的尖耳朵向外探出，而他的下巴部分则出现了不少的褶皱。
另一壮汉也变得和他的形态相差无几，显然他们是同一种族，而卡尔的震惊已经在被取下头罩的时候用光了，这会儿他亲眼目睹了这两人大变模样，还有心情和他们开玩笑。
他说：“所以，世界上是真的有外星人？”
在明知道自己也是个外星人的时候开这种玩笑感觉还有点奇怪，好像嘲讽了一下自己似的。
不过他现在是卡尔．艾尔，不是超人，所以这个反应应该还挺正常的。
展现在他面前的是一个巨大的外星国度，拥有高度发达的悬浮交通技术，而且显然在半空中部署了严谨而精确的交通道，各种奇怪的指示标志和信号灯被安放在不同平面上的交通枢纽处，即使卡尔在此之前从未接触过这些标志，也能看出这个地区的高度发达和繁华。
所有的建筑都不算很高，半空中的悬浮列车十分繁华，地面上反而没什么车辆，全都是形态各异的悠闲路人。
他们的形象千奇百怪，而且无论是他们行动时肢体所表现出来的力道分布，还是他们的皮肤和眼球的细节具体，都逼真到有人想要欺骗自己这是假的都做不到。
更别说那些颜色和形状都很怪异的植物。
更别说空气里灼热的气味（卡尔能感觉到这是人类也能体会出和地球空气不同的灼热度）。
更别说天空中清晰可见的小行星群落，那些小行星上巨大的陨石坑肉眼可辨……
“你的表现已经出乎我们预料得冷静，艾尔先生。”最开始看守他的那个壮汉，现在的外星人，温和地说，“很抱歉用这样的方式带您过来，但我们找不出更温和的手段能在短时间内征得您的同意，而且要向您解释我们是外星人这件事也很困难。”
“没……没关系。”卡尔说，“但你们找我过来做什么呢？”
“既然您现在已经相信我们是外星人，那么这件事就可以和您好好讨论了。”壮汉说，“您可以叫我卡拉巴，在您相信宇宙中真实存在着外星人的情况下，我们就能够讨论一下这个话题了——还请随我来。”
他抬起手，手腕上出现了一个像是投影装置的东西，一道浅紫色的光门在他们的面前撑开，另一个外星人沉默地踏入了光门，消失在他们的眼前。
卡拉巴低声解释：“这是我将您从地球带来这里的定向传输装置，它的技术来自希阿帝国。”
“希阿帝国？”卡尔扮演着一个对宇宙一无所知的地球人。
他打量了这道光门一下，才迟疑地穿过了它，卡巴拉紧随其后，他们重新出现在一个崭新的地方，相比起刚开始到达的那个商业街区一样的宽阔道路，这里的环境更像是一个实验室。
穿着统一服饰的实验员们走来走去，悬浮在半空的机器人则不停地活动着，它们的周围布满了频波，大量数据正通过他们的主脑进行运算和中转，卡尔还从未见过如此精密完美的数据流，他像是一个从未见过这一切的人一样兴致勃勃地观看着。
那些数据所使用的代码他读不懂，可数学，“宇宙数学”，所展示出的魔法纹章般炫丽而神秘的魅力也足以令他驻足。
卡巴拉却将卡尔的沉迷和惊叹当做了好奇，他宽容地放慢了脚步，让卡尔一边走一边恋恋不舍地回头端详那些从他身边路过的不同形态的机器人，还安慰卡尔：“地球的科技进展已经让整个宇宙的强大势力都感到吃惊了，艾尔先生，以地球文明的年龄来算，你们已经称得上天赋异禀。”
“如果宇宙中确实存在着科技发达程度远超过我们的文明，比如说你们，那么我们就不可能在真正意义上安全。”卡尔反驳道。
“不，你们是安全的。”卡巴拉说，“高纬度的文明也有自己的规则，宇宙中也有宇宙警察，新星军团、绿灯军团是其中的佼佼者。”
“那么在他们的保护下，有类似地球这样的文明遭遇不测吗？”
卡巴拉用沉默回答了他的问题，但转瞬过后，他就再次强调道：“不用担心，艾尔先生，地球非常安全。”
“这样的话即使是我也不可能被说服的，卡巴拉。”
“……地球还有一个强大的守护者。我不能告诉你他是谁，他行事低调，也许他不愿意让人知道自己的存在。”卡巴拉说，“他……也许你知道他，他穿着红披风。我只能说这么多。”
第87章
卡尔不再问相关的问题了，或许是出于自己不能告诉卡尔太多东西的愧疚，一路上，卡巴拉相当殷勤地同卡尔介绍了这个所谓的“失落国度”。
说得具体一点，这是一个失去了母星的外星人聚居星球，多数居民都定居此处。
失落国度上囊括了上万个种族，所以这里的居民们对长相奇特的物种司空见惯，也对一些奇特的习俗习以为常，看到自己不熟悉的科技时更不会大惊小怪。
“失落国度里人数最多的族群就是我们，斯克鲁尔帝国的遗民。斯克鲁尔帝国曾经是宇宙中三大文明帝国之一，可惜逐渐衰落了，现在还在繁荣期的是三大文明中最年轻的希阿帝国。”
“就是那个传输装置的技术来源。”卡尔立刻说，“我们艾尔集团也研究出了类似的传送门，但做不到像这个传输装置一样精密，最重要的是，小巧——我们的传输装置还很笨拙，是两个舱体之间的传输传输的距离还有限制。”
“已经非常优秀了，艾尔先生。”卡巴拉道，带着卡尔走到一间全封闭的实验室前，“很抱歉用这样粗暴的方式邀请您过来，但我们实在是别无他法，我们收到了一个包裹，收信人地址填写的是‘来自银河系地球美帝的卡尔．艾尔’，您的名字后面还有艾尔集团的标志符号。”
卡尔这次是真的在吃惊了：“一个送给我的包裹？看情况是来自宇宙的包裹？最后它还被送到了你们这里？”
“是的，艾尔先生。”卡巴拉说。“您看，这件事实质上不算是离奇，您在地球上，大概不知道宇宙中的时间概念是很混乱的，我可以简单粗暴地这么解释，地球上的时间流速和宇宙中的时间流速不同，那么，这种时间的不对应就可能造成一个问题，这个包裹在穿过了无数时间区间后，因为传送装置的小差错，货物的抵达时间出现了小小的时空错位。”
卡尔说：“你看起来很有经验的样子。”
“因为这样的错位实际上是长途货运的常态，艾尔先生，运输大量货物的装置毕竟不像运输活人的装置那样标准苛刻，不过就算这样，时间错位也不会太长，而且只有九十七亿亿分之一的情况下才会提前到达。”卡巴拉温和地解释。
“我还记得时间悖论的谜题地球还没解决。”卡尔满脸都是世界观被颠覆的茫然。
“没有时间悖论，艾尔先生，宇宙的本质是混乱的，这一问题本身是一个逻辑问题，可宇宙没有逻辑。”卡巴拉说，“一个人出生后是否能回到过去杀死他的祖父？正确答案是，这一行动的成功与否是随机的，成功或是失败以后的后果也是随机的。”
“我还是没有搞懂你们为什么大惊小怪地把我带来，你们大可以再寄一次，或者等时间合适了再给我。”
“这就是问题的所在，艾尔先生，您的包裹没有提前到达，它只是有一点轻微的空间错误。”卡巴拉伸出手，比划了一个很小的距离来显示这个轻微的程度，“但我却不得不将他送还给您，因为寄送人的特殊身份，而我可不愿意得罪他。”
“是谁？”卡尔好奇地问。
“收藏家。”卡巴拉说，“他是个疯狂的宇宙收藏家，热衷于收藏一切珍惜的物品、物种。”
“噢。”卡尔说，看起来有些明白这个词汇背后所代表的惊人财富和权势。
卡巴拉为他打开了实验室的大门，卡尔走进去，没过几分钟就抱着一个两手可握的盒子走了出来。
“未来我们或许还会有见面的机会，艾尔先生，您现在已经知道人类在宇宙中并不孤独，事实上，我相信您一定曾和收藏家相识，并且赠送给他某些异常珍贵的物品，否则他不会给您回礼。平白无故地付出不是收藏家的作风。”
收藏家确实亲自来过地球，所以卡尔并未否认他认识收藏家：“我想我见过你口里的这个‘收藏家’，但我当时不知道他不是地球人。”
卡巴拉的回复是耸了耸肩。
“他为人阴险狡猾，在宇宙中臭名远扬，千万别相信他的许诺。他是从不违背诺言，但他总会想办法做点什么让那些以为可以从他手里讨得了好处的人摔一个大跟头，即使他这么做根本就得不到好处。”
这一趟宇宙之旅就这么稀里糊涂地开始，又稀里糊涂地结束，临走前卡尔想起来什么似的，问了卡巴拉一个问题：“你说宇宙中有新星军团和绿灯军团，那么太阳系主要是由哪个军团保护的？”
“地球都在他们的辖区内，但这两个军团的理念不同，艾尔先生，新星军团守护的是‘法律’，绿灯军团守护的是‘秩序’，按照法律，新星军团不会干涉地球文明。”
卡尔点了点头，表示自己明白了。
“一开始把我带到门口的女人，她是外星人吗？”
“她是地球人，但她也是一位宇宙雇佣兵，艾尔先生。”
然后他问了最后一个问题：“你们为什么一开始要把它弄得像一场绑架？”
“咳，”卡巴拉有些无措地清了清嗓子，“我们考虑到直接将你带到这里可能会引起你的恐惧心理，所以……您看，艾尔先生，您刚看到这里是外星的时候不也没怎么吃惊？”
他在实验室中开了一个传送门将卡尔送回了地球，传送门的另一边就是一开始洛带他进去的房间，房间里还散发着淡淡的香气，洛斜躺在房间正中的沙发椅上，惬意地抽着雪茄。
烟雾笼罩着她的面孔，暖光下，她的神色里有种嗨高了以后理智崩溃的涣散，见卡尔从传送门里出来，她灵巧地转了一下手中的雪茄——像是一个老练的猎人转动手中的猎刀——而后她说：“走吧，男孩儿，我送你去该去的地方。”
她把那支雪茄扔到地上，站起身，摇曳生姿地走过来，挽住了卡尔的手臂，而卡尔呢，完全是身不由己地被洛带着往外走。
门外依然是一派朦胧暧昧，侍者不停地进出，手里总是拿着各种各样的东西，动作的韵律却有种奇异的从容。卡尔不敢轻举妄动，也完全被今晚的事件发展搞糊涂了，只是一只手抱着那个卡巴拉转交给他的小盒子，一边走一边考虑为什么卡巴拉要这么大费周折地告诉他“世界上有外星人存在”这件事，还在最后留下了洛，这个显而易见的。
收藏家当然是不知道超人的真实身份就是卡尔．艾尔的，卡尔对这个人也有所了解，毕竟无论是漫威世界还是DC世界都有这么一个在宇宙里搜刮各种珍惜物品和物种的角色，而在平行世界，收藏家可是试图收藏超人克拉克，还真的付诸了行动的神奇存在。
这个世界大概是因为本身就融合了两个世界的世界观，只存在一个收藏家。
就是卡尔认识的这个。
具体名姓不详，他所有公开和非公开的称呼都只是“收藏家”，所以他的真名或许只有他自己才清楚，不过这也不是什么重要的事情，收藏家是不死物种，极其难以杀死，杀死以后或许也能不断复活，如果收藏家是个反派真是有够让人头疼，好在收藏家还真不算是反派，他的行为模式更像是一个商人。