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即使已经过了很多年，卡尔已经长大了，黄太阳的能量被他的基因所吸收，而这些能量让他几近无所不能，在亚历山大心里，卡尔依然是那个脆弱的、在星球与星球中流浪的小宝宝。
卡尔什么都没有。
他孤身一人来到一个永远不会接纳他的星球，陪伴他的只有一个永远都无法在哪怕生理层面上理解他的人工智能生物，亚历山大能苛责卡尔些什么呢？
他的记忆芯片中储存了所有和幼儿有关的资料，他清楚自然生命体生长发育的全部过程，包括伴随着生理发育而来的心理变化，可他在卡尔面前束手无策，他不知道该怎么对卡尔说不。
为此甚至不得不寻求地球人、宇宙人的帮助，聘请来自外界的教师对卡尔进行指导。
“我知道，我知道。”卡尔说。
他轻轻闭上眼睛，将头贴在管家的肩膀上。
就像他还是个小孩子的时候，因为父母没有回家而沮丧地寻求亚历山大的安慰时那样，这样总使他愉快和安心。
“我永远在这里，主人，我是您的管家。”亚历山大低声安抚，“请您放心好了，您很讨人喜欢。”
“你不止是我的管家，”卡尔笑起来，“你还是我的父亲，我的兄长，我的朋友。”
他们之间的小小对话没有被任何人听到，所有人都以为这不过是卡尔等得不耐烦后亚历山大对他的安抚。卡尔在亚历山大身上靠了一会儿，然后他转头，在摄像机照不到的地方问了个问题。
“你们有没有考虑什么时候结婚？”他这么问艾伦和莱恩。
第38章
没人能想到卡会问这个问题，即使整个剧组都能看出来莱恩和艾伦之间的张力，可拜托，这是个大染缸一样的圈子，有什么事情值得奇怪呢？
就算艾伦在拍完这个系列以后做手术变性成女人，也不会有人去深究他心里到底在想什么，这件事也不过是大染缸里一个新的谈资。
这个圈子里每一个人都有些不可告人的小秘密，人们深谙不多打探是混得足够好的前提，除了一些完全混日子或是混不吝的人物，没有人会问起敏感的话题。
而同性恋情无疑是敏感话题。
更别说卡尔问的是什么时候结婚——同性婚姻！这已经不是“敏感”话题了，这完全就是个原子弹级别的话题！
所有听到这个问题的人都紧张起来，可与此同时，又有些抓心抓肺的好奇。
他们会怎么应对呢？两个人的经纪人杰克不在现场，而问这个问题的是对艾伦和莱恩有再造之恩的卡尔，根据这段时间的了解，莱恩不是擅长说谎的人，而艾伦，没人知道他究竟在想什么，也没有人知道他的过去，自然也就没有人知道他是不是在说谎。
听到卡尔的问题，莱恩的神色完全僵硬了：“这……卡尔，我没有考虑过这个。”
“不知道。”艾伦的回答更为干脆利落一些，他注视着卡尔，眼神令人联想到暗沉的黄昏，“我从未想象过我会拥有婚姻，甚至是个固定的伴侣。我一直以为我会死在不为人知的地方，卡尔，很抱歉，回答不了你的问题。”
“嘿，你们太认真了。”卡尔小小地撇了撇嘴，“我只是问一问，不管怎么说，我觉得你们的工作做得相当好，远远超过我的预期。”
“您过奖了，我想我们的表现正在您的预料之中。”艾伦说。
卡尔侧头看着他，露出一个狡黠的微笑，闪闪发亮的宝蓝色眼睛分明是在说：你猜的。
艾伦无声地微笑了一下，垂下眼帘，莱恩敏感地看了他一眼，意识到他此刻的心情很好。
没什么悬念，几乎所有重量级的奖项都颁发给了《汉尼拔》剧组，每次有人上台领奖和说感谢词都会诚恳地提起卡尔的名字，然后摄像头就会扫过来，在卡尔的面前不断放大，先前几次卡尔还会配合地挥手微笑，来得多了，他索性埋下头，把自己藏在亚历山大身后。
亚历山大冷淡地斜睨过去，冰冷的瞳孔冻得镜头背后因为收视率的节节攀升喜得得意忘形的导演一个激灵，终于意识到不管如何，惹恼他们都不是明智之举，而显然，无论是卡尔还是亚历山大都不喜欢被频繁地摄入镜头。
奖项已经拿到了，也算是以卡尔的身份和外界的人打了交道，卡尔没坐上多久就带着亚历山大离开了现场。
无数媒体记者尾随着他们离开颁奖典礼，偌大的拍摄区瞬间空了一大块儿，遗憾的是，没人找到提前退场的艾尔兄弟俩。
亚历山大在第二天照常出席了艾尔集团的会议，并且雷厉风行地颁布了一系列举措，无论是裁员、关闭某些实验室，还是大笔追加慈善投资的行为，都透出一股不容置疑的冷硬态度。
在座的职员们大多都是看过昨天颁奖视频的，就算是对土星奖毫无兴趣的人也因为亚历山大和卡尔，这位从未在公司里出现过的名义上的总裁的出场，而短暂地观看了节目。
电视上的亚历山大完全不是他们认识的亚历山大！
不知道有多少观看了节目的人在心中这么哀嚎。
会议结束后职员们抱着记满了东西的笔记本和资料离开会议室，拉奥走在最后。
名义上说，他是总裁，也就是卡尔．艾尔的秘书，但入职这么久以来他还没有见过自己的顶头上司，都是跟着亚历山大做事。
亚历山大本身的职位也是秘书，理论上说他和拉奥平级，不过大家都知道艾尔集团是什么情况，所以跟着他做事，拉奥不觉得丢脸。
在从MIT毕业之后，拉奥很是犹豫了一段时间未来去哪里发展。
尽管刚刚被超人从实验室中救出来的时候，他痛恨普通人类，厌恶周围的一切，恨不得能够马上带领那些和他一样对这个世界都满怀恶意的变种人们闹得天翻地覆，可他并不算愚蠢，知道只凭借自己的力量是做不了什么的，最好的方法是加入一个和他有同样心愿、同样目的的组织，然后借助群体的力量达到他的目的。
当然是兄弟会，一定是兄弟会，也只有兄弟会。
带着伤痕累累的同伴，拉奥义无反顾地成为了变种人兄弟会的一员。
可事情没有他想象得那么美好。
问题出在兄弟会的内部，万磁王是一个强大的变种人，也是一个睿智的领导者，他知道怎样发表具有煽动性的言论，也知道该如何制定袭击的计划，兄弟会的核心成员各司其职，起初拉奥他们也被这样的情况所蒙蔽，误以为自己找到了一个可以践行理想的地方。
可很快他们就意识到兄弟会内部深层次的问题，那就是，尽管核心成员们都对万磁王的想法十分推崇认定普通人天生就应该低人一等，可更多的兄弟会成员，那些能力并不很强大，受到过迫害，却因为本身的能力没有多少价值，还没有失去一切的变种人，并不真心渴望凌驾于普通人类之上。
他们所期望的只是平静、幸福的生活，甚至可以将自己的姿态放得更加卑微一点，他们可以接受一定程度的歧视和不公正，他们希望自己能够回家。
家里还有人在等待他们。
是那些在经历过灾难以后依然肯留下来陪伴他们的爱人，在艰难时刻尽可能提供帮助的朋友，是对他们不离不弃、始终爱他们的亲人——
为这些珍珠般宝贵的人，低头有什么关系呢？
有时候尊严是如此重要，它一文不值，可在尊严里，人们才能得到最为宝贵的自由。
然而有时候尊严只是垃圾。
有时候自由也很廉价。
这些变种人被心甘情愿地束缚住了，他们臣服于制度，他们卑躬屈膝，他们愚蠢、懦弱，可拉奥不得不承认……他羡慕他们的愚蠢和懦弱，并为此而动摇。
复仇不是智慧，复仇只是激情的宣泄，即使一条狗被人踢了一脚也懂得反击。
忍耐才是。
在一种矛盾的思考中，在莫名的忧郁和彷徨中，拉奥努力学习，如饥似渴地汲取着新的知识，直到有一天他觉得他已经无法继续学习了，就找到万磁王，鼓起勇气说想要上大学。
万磁王眯起眼睛，高深莫测地看了他一会儿。
“去泽维尔学院吧，查尔斯会帮你解决身份和其他问题。”他在拉奥紧张得满头汗水，几乎要窒息的时候终于开口，“我早就该想到……哼。超人。”
拉奥不敢确定万磁王是不是微笑了一下，他当时太害怕了，没胆子多看，只是匆匆瞥了一眼。
唯一他敢确定的，就是万磁王并不因此而生气。
这些年他甚至没怎么阻拦那些离开兄弟会的人，尽管每一次得知有人悄悄离开总部的时候他的脸色都显得非常难看，可兄弟会刚成立那几年，为了防止总部位置泄密而调动一切进攻型的变种人，不留余地地追杀叛变者的行为消失了。
也正是万磁王的转变，让拉奥鼓起勇气委婉辞行。
离开变种人兄弟会的时候他没有回头，因为这里已经不再是他所渴望的地方了，就像他还很小的时候曾经许愿成为一个警察，现在却对这个愿望不屑一顾一样，他有了新的理想。
这个梦想很遥远，很难实现，可拉奥确信有这样的希望。
“……拉奥，你还记得你的姓氏吗？”X教授问他。
“我不记得了。”拉奥说。
他撒了谎，他记得自己原本的姓氏，只是他不愿意变成过去的他。
教授或许看了出来，但体贴地没有多说。
“你总需要为自己选择一个姓氏，拉奥，我们是可以只叫你的名字，但你的身份证和驾驶证都需要全名。”教授还开了个玩笑。
“酥皮。”拉奥脱口而出道，“拉奥．酥皮——我就叫这个。”
“噢。”教授挑起眉头，他的眼中盛满了笑意，“选得……很不错。非常不错。事实上，是非常好。”
大学期间拉奥会在假期去泽维尔学院帮忙，但毕业后他没有回泽维尔学院任教。
他有些犹豫要不要回兄弟会看看，但最后还是下定了决心。他和那些偷偷叛逃的人不同，他是征得万磁王的允许才离开的，所以他应该是……可以回去的吧？
拉奥心中忐忑，可依然想要回兄弟会。
这里不那么好，可也并不坏，在他被多数人抛弃的时候，是兄弟会和万磁王毫不犹豫地接纳了他，他也确实在这里度过了一段相当温暖的时间，认识了很多、见到了很多，也懂得了很多。
尽管他懂得的东西让他最终离开这里。
再次见面，万磁王第一句话就是：“酥皮？哼。”
拉奥尴尬地笑。
这个奇怪的姓氏给他带去了不少麻烦，可这些都不要紧，因为每当他写下自己的名字，都感觉自己身负使命。