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红袍戴纱帽的，都侍立在山门外。又有许多戴黄冠，披青氅的，伏倒在阶级下。三声炮响，下辇更衣。一派笙箫，迎驾进祠。看官们，且看那祠内怎生铺设，但见
巍巍神座，金光炫耀。拂拂幡幢，彩色争鲜。金炉内旃檀霭霭香烟成雾，宝案上果肴馥馥珍尝异品。架插龙蟠华烛，地铺凤舞红毡。一班小道奏钧天之乐以迎神，两对耆儒读敕命之文而赞辞。
魏忠贤蟒衣玉带，上殿焚香，叩头道“上告皇天尊神，第一炷香，祈保圣躬康宁，万寿无疆。第二炷香，愿得国泰民安，风调雨顺。第三炷香，”便口中默待，不明言了。低头八拜。从人上幡供花。魏忠贤奠酒献爵。阶下乐人吹鼓之声不绝，殿上羽士趋走之迹不宁。魏忠贤又八拜。祭毕，趋到神前观看，忽佑想着心事，掉下泪来，两袖湿透。众人瞧着各个面上失色，只恐魏忠贤发怒起来。
看看日色将晚，住持跪禀道“请千岁爷到小房献茶。”魏忠贤便犒赏众人银钱。只见本州送下程酒席来，魏忠贤分付“都赏轿夫吧”。众人齐齐磕头散去。魏忠贤到道士房中吃茶，各房道士都来叩见。魏忠贤只南面坐着不动。把这些道士都看过，不见那玄朗。问道；“共有多少人”住持答应道有若干人。魏忠贤道“不拘大小，都开在一个手本上，明日都要来见我。去吧”众人答应道“喳”都散回各房去。众人想道“魏爷要加些恩典与我们。”因此，还俗的、火居的、回家看父母的、小孩子寄名的，都去弄了来。
话分两头，且说那住持备办夜膳，极其丰盛。小道士站着斟酒，老住持双膝儿脆倒奉上。魏忠贤分付道“生受你老人家，不侗在这里。你且去收拾卧房。”那住持便去铺设床褥，十分齐整，色色完备，件件清洁。住持又来伏侍安寝，送茶烧香，小心恭敬。魏忠贤心里想道“总是我一个人，前日要他一口粥汤儿吃，也是不肯的。今日这等奉承，可知神不误我。只是玄闭不见，待明日再认看。”只听得外边，本州又差送油烛、灯夫来伺候的，又地方上起夫役来巡更的，挤挤簇簇，战战兢兢。觐忠贤大喜道，“何乐如之。”
是晚宿了。清夜思之“世上人都是势利的，僧道尤甚。只是神明不势利，再三安慰我至穷至苦中，故不得死，才有今日。享用至贵至荣哩”次早梳洗毕，复到殿上烧香叩拜。侍者们呜钟击鼓。魏忠贤伏在神前，口里虔诚道“弟子魏忠贤，蒙尊神指授，以得今日，愿捐白银一万两，装塑神像。再捐白银一万两，重建庙宇，报答神天庇佑之恩。”许愿罢，合山道士都来参见。住持递上花名手本，阶下大小一齐磕头。魏忠贤又自逐个看过，只是不见玄朗。心中疑惑道“虽是多年不见，已是冠了，难道眉目也变了”一面踌躇，一面分付参随道“照手本，不拘大小，每人赏他三两银子。”众道士都谢去。魏忠贤大张本监告示，重建殿宇。随发钱粮，着亲随内相督理，限半年内完工。神像庙宇焕然一新，不在话下。
且说魏忠贤寻思故迹，满山一走，处处遍观。这些道士随着，不知他是个前日的魏进忠。那魏忠贤踅转身，原到卧房里，止叫这住持一个进来，便问道“当时有个玄朗，今日如何不见”住待回言道；“这是小道徒孙，已故多年了。千岁爷如何问他”魏忠贤道“我微时，曾叨他惠的。可曾埋他吗”住持道“小道因念他诚实谨慎，不忍撇他在远处，就埋在后山空地上。”魏忠贤道“待咱去一看。”住持道“这地都是荆棘荒草中，是不堪大驾行动的。”魏忠贤便仰着地方夫役，削草开路，发银十两，着该院道士备祭，亲临其处，长揖大哭。合山道士，团团跪着。魏忠贤滴酒道“玄朗玄朗你前日能活我，我今日不能活你你只见我贫贱时，不见我富贵时。”又滚下泪来。众遁士但见他垂泪，不知他两人心里事。魏忠贤收泪化纸道“罢罢罢玄朗，玄朗我不能见你生前面，便当荣你死后骨。”批发银一千两，选地筑坟迁葬。又坊得他有母有兄，寻来又赠银一千两，养赡他。这是魏忠贤报恩了。
且说众道士见魏忠贤这等厚报，都是有意儿锦上添花来趋奉他。倒惹起魏忠贤的恶心又顿发了。左认右认有个道士当初曾吼喝他，不与冷饭吃的。魏忠贤也记定他名宇在心里。查看手本上有的，便唤这道士，问他姓名相同。魏忠贤便问这道士“你认得咱吗”这道士暗忖道“看他报玄朗的恩，便是前日的魏进忠了。却是个汉子，不是净身的。”这道士回言道“小道实是不认得千岁爷。”魏忠贤道“你不认得我，我却认得你。你可记得当初玄朗藏的一碗饭与我吃，被你瞧见了，就夺了去。我那时饿得慌，拜你，跪你只是不肯。不肯也罢了，又招我骂一顿。骂我也罢了，又去打玄朗你自已打过也罢了，又叫师父打一顿，把我赶开你可记得了吗”这道士磕头道“那个是魏进忠，一个生广疮的烂皮花子，怎的是千岁爷爷1”魏忠贤大怒道“唗叫刀斧手绑了”吓得那众道士魂不附体，个个像发摆子一般地战抖，齐跪下磕头讨饶道“这是小人有眼不识泰山”魏忠贤道“咱今日来还愿，是识泰山的。古人道得好，恨小非君子，无毒不丈夫。”喝道“快押去跪在玄朗墓前，打死便了”这是魏忠贤报仇了。惊得那些道士当时有些小嫌隙的都走了不提。
且说那打死的道士，原是奸淫了一个妇人，被丈夫离异了。这道士已经还俗了，被老道士贪图魏忠贤的诱赏，生生地叫他来送了这个性命。这也是个花报哩。
我劝世上人，凡事要从宽。不能够大力量，些须小惠，也该施与人。漂母一餐饭，韩信便酬了千金。泰山道士一碗饭，魏忠贤便杀了他性命。中山王一杯羹，两死士便保了他一身。齐景公两颗桃，便杀了三士。大率以小而得力，又小而害命。只是一个从宽，万无一失的。不在话下。
且说魏忠贤在山上三日了，有奉钦差来催趱回程的，百官奏章请裁决的，往来问安的，馈送饮馔的，入幕议事的，道旁献策的，应接不暇。整备起马。魏忠贤又到殿上复叩神前，拜辞下山。只见合山道土笙箫细乐，送出山门。合州官圆人等，都送到十里铺上。护从仪卫，清尘警跸，金鼓震天，旌旗蔽野。魏忠贤道是轿夫行迟，恐违朝命，骑着快马星驰，扈军电走，沿途县驿官吏，迎关供应不迭。人人都道“驾回”。魏忠贤心里想道“自家身世，也还要做个出人头地，才是大丈夫哩况且我原有亲生儿子的，何不弄个大大的余荫，与他们受用着。咱如今还了香愿，又重建了殿宇，难道神明不助我”正是
欺心只有天知道，作恶徒烧万炷香。
不知魏忠贤为了子孙做出什么事来，且听下回分解。
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第二十五回 假功冒爵
话说群凶聚会，日夜造谋，要奉魏忠贤做到极处，一步步要学那篡汉的王莽、曹操行事，弄权的赵高、董卓行径。这个赵高要试众人向他背他的心迹，在秦二世面前，把个鹿来指道是马，那谄媚阿附他的。就说是马了。那忠直不附他的，争道是鹿了。附他的便得高官美爵，拗他的寻些事儿杀了。那董卓结交文臣蔡邕为知已，招武将吕布为义子，把持朝政，杀害善类，筑郿坞、拥金穴、聚财货、蓄伎女。这两个贼臣弄权，或无异志。当时王莽图叛，先要人称功颂德，后自己以势凌人，专权乱政，欺上愚下，空做了一个万载骂名的贼子。可笑这些称颂功德的人。不道那王莽能得几时受用。天生一个光武好皇帝出来了。就是那曹操，造逆谋，杀忠良，要朝廷封公封王，作威作福，一门荣贵，四海离心，哪知司马懿机在身伴了。这些帮魏的，先自丧了廉耻，坏了心地，能有几人得实际哩这都是前代的事，不在话下。
且说魏忠贤要人称颂，只图富贵，借着大工的名鱼，竭天下的财力，削国家的元气。开了多少弊端，起发了无数的金钱，卖官鬻爵，招权纳贿。公用的十分不及二三，私得的十分倒有七八。都侵渔作为已物，载归肃宁家中，就似银山金穴了。因此请筑肃宁城，学那董卓筑郿坞的故事。到那三殿工成之日，那称功颂德的，沸然起了，却像聚讼公庭的不能尽述，略举一二
“门殿工程，欢第告成。皆赖厂臣擘画出之独断，经营运以真心。举数十年难就之工作，千百万莫措之浩费，一日奏功于俄顷，节约于无算。”
“笃生元臣，荩诚映日，谋画规天。治国之法治工，曲木不加粱柱。课吏之务课艺，秋毫莫肆侵牟。心计运乎无限，省金钱何啻亿万。指使联于有位，董将作，捷于公输。”
“稽核有法，半镪无冒破之虞；省试为勤，百工有兼程之绩。”
“经画有方，鼓舞有术。一人得一人之用，一日课一日之程。有玩憩，自无虚靡；无稽延，自无破冒。”
是时内外都进这些谀词，如有一个不称颂的，魏忠贤立刻就处他了。轻则迫诰命、削仕籍，重则坐赃拟罪，把个身家性命轻轻地送了。因此朝延叙功，把魏良卿比例开国功勋，先封肃宁伯，不及一月，加封肃宁侯了。骤升崔呈秀工部尚书。各衙门督率工程官，都加了京堂职衔，仍管本衙门的事。又把匠作夫头张凌云、陈大同等都做了京堂，俨然乘轿开棍，反要两衙门引马避路。倚着魏忠贤的牙爪，凌轹缙绅，笞挞士民，不在话下。
且说太祖爷设立五城御史、五城兵马司、缉事衙门，原为京师四方人杂处的所在，奸宄易生，着他们各自巡缉地方的。魏忠贤要立威压制人心，希图封拜，便擅违祖制，不由五城，竟纵厂卫广布番役，以为鹰犬，横行肆毒。没些风影儿，捏成圈套，任他索诈无厌，闻口间有些怨气的，拿钱来买嘱这一行人，造出谋来，随你皇亲国戚，经他们手也要弄死了；再发到镇抚司，登时打死。因此人家房闱之间，不敢提一个魏字。缙绅之家，不敢带一纸家书。但是魏忠贤要杀人，便叫厂卫告为机密重情，分付许显纯严刑酷拷，送刑部锻炼，拟成死罪，不待时日便斩了。无端把个辽民武长春扭做李永芳的女婿，罗织他是个奸细。众人以为缉获有功，称颂道“厂臣志切忠君，心怀补衮。搜剔异弊，摘发神奸。”“首获巨憝，大挫强虏。功高绩茂，赏赐膺及优祟；虑远谋深，茅分荣加列等。”
是时被这些番役任意诛求，假托缉访，株连无辜，枉杀良善，不计其数，都做了功绩。那称颂的又不计其数。因此朝廷叙功，又封弟侄一人为安平侯。魏忠贤心尤不足，又与党恶诸人商量，逐了袁祟焕去，把锦宁三捷的事，作为已功，要封王封公哩。
话分两头，且说锦宁这三次奇功，都是袁抚台的。那时奴酋来攻宁远城，袁公用火攻，炮石打死了奴贼有数千人，又打伤了数千人。奴贼大败回营，都放声大哭。这个老奴酋。叫做努尔哈赤，自从作乱以来，未尝有这样大败。老奴酋，鞑子们称呼他是老罕。满身都是重伤，又阵亡了两个儿子，兵士死伤了大半，日夜忧煎，生个大痈疽在背上，死了。虏中便大乱起来。还有五个儿子，相争要做酋长。有两个驸马，一个是李永芳，一个是佟大年。这两个驸马说道“大家不要争，只凭抓阄儿定主。”便宰牛杀马祭天。这兄弟五人对天祷告道“但凭阄下，立为主。”五人一齐跪着，两个驸马做成一样五个阄子。一个王字，四个臣字。盛在金盒儿里盖着，对天一摇，拿向五个人面前，掀起了盖，一人拈一个，挨次开看。第四个儿子正拈着，立做酋长，主着国事，歃血为誓。便在营中焚化老奴酋的尸骸。天上落下大星如斗，却像天崩之状。这些奴赋，吓得一个个魂都掉了。骨头都酥了，呆痴痴的半日，慢慢地拾着老奴酋的骨殖，装入皮袋儿裹在马上，夜至五鼓，撤兵往沈阳去。造成金匣，盛老罕遗骨，葬在城下，卷旗息鼓归本国去了。有被掳地方士民，督抚袁开谕道
示谕辽东官兵士民，及金白东西各忠义等夷知悉奴酋暴虐逆天，坏我辽土辽民，杀戮附近各夷，天人共愤。今违天冒暑，犯我封疆。西域一战，是天亡奴贼。但中有所伤者。多是我辽人、我属夷。我心深为悯至。奴酋不量力，远攻宁远，又被我兵杀死无数。如锦州城南，亦被我兵杀死者多。连日他的动静，我岂不知欲加兵于巢穴，虑恐玉石不分。所以稍缓，以待西南之大兵到日，同你们约定的机关，里应外合，岂能逃哉你们得便下手，不必太速。东西恭顺属夷，速去宁远投降。我辽东之众，不必赴宁远投降，可在此共图灭贼，失封候之爵，宁加被奴逼死于矢石之下乎奴如轻视锦州，锦州官兵无不用命杀贼。他若速临城，速死。迟临城，迟死。只恐他原望锦州，他的巢穴，倒被我水兵陆兵剿得空了。那时奴贱有家难奔，后悔何及你等有忠义者，速图之。勿失前言。特谕。
说这魏忠