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己啐了一声，自言自语道“设使进忠不死，有长进时节，已自有儿子了，不为无后。若是死了，倒省着眼下这些痛苦。千死万死，总即一死，哭怎的”猛着一口气，齐那阴囊一割，就抓一把香炉内冷灰按住，先有绵线带儿系在贴肉腰里。忙用破布衣前后兜住，两头塞在腰带里。当时一些也不觉疼。收拾完了，便疼将起来。
那进忠毕竟是个奸险恶人，气粗胆大的，也不在心，便搬倒泥塑的一个小鬼来做枕头，把供桌儿刷干净了，就睡在上边。口里叫道“上地上地我魏进忠死也在此桌上，活也在此桌上。”原来这阉割不独在小时节，就是汉时宫刑，太史公司马迁，也是这一刀子。只要避风，不出血，便没事了。又要用远年的宿灰为妙，如新灰火气未退者，便惹烂了。这炉香灰，却不知几年了，合当凑着这逆监的巧。原是斯文厄运遭此煞星，搅乱七年朝政，杀害若干忠臣，不在话下。
且说魏进忠一躺下就睡着了，鼾声如雷。到五更还未醒哩。似梦非梦，见着一个白须老人站在旁边，怎生模样，但见
点霜两鬓，银丝样洒洒虬髯，驾雾一身，泥塑般巍巍神相。头戴凌云三角嵌线巾，身穿蜜色四缃回襕氅。腰系百辫黄丝绦，手持九节斑竹杖。酒中未醒，依违醉后魔魂；梦里犹疑，仿佛座间灵像。
且说魏进忠在梦中，见这老人说道“小神是本坊司土之神。昨日上公大贵人到来，小神侍立拥护。上公此去，前程远大。切莫愁烦。这个小鬼望乞宽赦。”进忠忽然醒来，把眼儿抹一抹，睁着一看，不见这个老人，便掉过头来，看那座上伸像，就是梦里一般的。进忠心里便喜道“灵神又指俺路头儿，但是有什么本事，挣得个好日”慌忙跳起身来，把这小鬼儿竖起，依旧立在神像旁边了。进忠纳头便拜道“进忠到京，如有好日，当重新启建这祠宇，设立祀田，四时祭享大神，以表今日教俺之意。”许愿已毕，进忠又得这一次神明点化，看看胆壮了，想道我后日定然发迹无疑了。只是不随他们这一伙，甘自忍饥受冻。俺使些乖儿，混些酒肉吃吃，且养好了疮儿，再作道理。正是
情知不是伴，果然事急且相随。
不知进忠可像个内相吗，且听下回分解。
第八回 旅店乞食
话说魏进忠净了身后，须眉都褪着，真是一个太监了。只是那疮儿不能够痊可。走到临清地方，有个花子太监头儿，叫做萨辣虎鲍宁，有些力气。又甚狡猾，众花子都是怕他的。这鲍宁傲人有些赏罚，所以服得人。原来阉割这件事，非关圣上敕旨。北方人家生了三个几子，自己把一个阉割了，申报府县就免一家的差徭。有这个便宜，因此人家不惜这儿孙，弊端甚多。但是选不中的，又不会做经营买卖，又入不得三教九流，心里怀恨着父母，父母又不能养活他，便流落求乞了。一则倚朝延的人，二则以党类众多，故此强横诈人。进忠原是乖巧奸滑的，假意小心混着那鲍宁，就容他入伙。照管他不受人欺侮，也不致饥寒了。鲍宁见进忠伶俐，心里到也三分喜他，问着姓名籍贯，进忠一一对答了。鲍宁又问道“几时净身的”进忠便胡答应道“小时净身的，父母就双亡了，不晓得几岁上。”支吾过了。
且说那众花子，敛些钱，买些酒肉鱼菜，为进忠接个风，聚在一个僻静的破败院落里头，脱掉了这些叫化行头，换着那干净的衣服，尽兴玩耍，唱的唱，吹的吹，快活吃三杯儿。那鲍宁说道“你们唱的都是旧套子，听得耳朵里厌烦了。有时新的唱一只儿，我们大家吃一大碗。”这些众人你看我看，都不晓得。齐说道“新入班的魏官儿，他是风耍的人，定然会唱的。”鲍宁道“他才入班来，你们哪里晓得他风耍的。”中间有一个轻嘴弄舌的人说道“不是会风耍的，哪里会生风流疮儿”大零哄然大笑起来。那进忠便高兴露出本事来了。自唱自弹个琵琶词山坡里羊儿
掩重门，独看明月；恨多才，难挨今夜。似这等鸾孤凤拆，都做了风流业。俏身躯，憔悴些；俊庞儿，黄瘦也。为只为离多会少，教我枉受了些闲磨灭。一会家猛上心来，思量杀无处说。愁来的唓嗻，半折金莲十数跌；害的来随斜，一寸柔肠千万结。
鲍宁听了与众人一齐喝采道“好好”一齐来送进忠一大碗。众人各吃了一大碗。那鲍宁嫌这酒淡。进忠道“酒淡有个方见拿刀来”鲍宁说“要刀怎么”进忠道“杀杀水气。”那众人大笑道“妙妙妙想是魏官儿，极会说笑话的，说一个，咱们听。”进忠道“说便说，列位各要吃一大碗。”众人道“吃吃吃，妙妙妙。”进忠便就口儿说道
一家人象，姑嫂两个。那姑娘专要通文，但说什么便妙妙妙。一日招赘个女婿进门，当夜嫂子去听房，并不做声。次日那嫂子便问着姑娘道“你时常说话通文妙妙妙，怎么昨夜再不做声”姑娘道“妙不可言。”
众人拍手哈哈大笑道“好笑话好笑话真动兴真动兴”那轻嘴弄舌的道“兴儿便动了，又没了。”鲍宁大叫道“这杀风景的活，罚他一大碗水。送魏官儿一大碗酒。两人对饮。”不敢拗，是日痛饮大快。自此之后个个爱着进忠的。这也不在话下。
且说进忠一日到那饭铺里，向这些客商们付钱。那店主人见他身上臭气，甚是厌恶他，便骂道“不会讨饭的贼花根，大铺大行里不去，倒在咱饭铺里讨钱，哪个有钱与你还不快走”那进忠倚着自家人众，使发起性子，也把店主人大骂，怒目张拳，反要抢进店厮闹，却把身上破衣服都脱掉了，赤条条露出个广疮身子。
岂知客人内有个相士，姓陶名玄，天台人氏，游遍江湖的，冷眼瞧见魏花子身段如此雄伟，岂常落于人后。有心去结识他，遂进前劝解，将手拍他背道，“不要恼，不要恼。你原不是那一辈人。你且住了，听我有一句话儿对你说。”进忠见这相士苦劝，便回过头来，对相士道“咱是暂时落泊的人，咱自与列位爷讨个钱儿，他怎的骂咱”相士道“是，是，不消说了。”进忠道“方才爷说有句话儿见教吗”相士又抚摸进忠的背道“你到了五十之外，极富极贵，王侯比肩。”进忠大笑道“爷，你要劝解，就生出这句话来哄咱。咱如今的性命，一日也是难过的，怎挨得到五十外头且是咱这一个人，免得付饭，不饿死便够了，哪里去想富贵，咱也没有这个大梦。”相士道“我在江湖四十年，阅人颇多，难得这好相。岂谬哄的”合店的客商都来看他们说话。那店主人见他两个说得亲热，便踅过来插个嘴道“陶相公你既是识得他后边富贵，今日何不送他些银钱儿待他买件衣服穿，做些小生意儿，省得讨人厌恶，也是你的恩典。且待他富贵了，来补报你，也是使得的。”那进忠又急起来了“这相公好意儿为你，把这句言语来哄咱出门去，你倒把这话来抢白他，又来嘲笑咱。教你不要慌，待会儿包你这个门窗户闼，没得一些儿剩还你”披了衣服便跑。
那相士与众人，晓得他去报那些花子来了，抵死扯住他。那相士道“你说是我用这话哄你去，还不信我吗”便在腰间绣袋里摸出一包银子来，有二两多重，递与进忠道“你拿去，一半买药吃，医好了这个疮；一丰买肉吃，调养这身子。若用完了，仍到这所在来寻我便了。”又写个药方儿与他道“只要你一心去医治，看你面上，部位齐整，这些滞气也将散了。你且好了疮来，我还有话儿。”进忠磕头谢去。这些看的人和那众客商、店主人见这相士把银子与他，又是这些话叮咛他，一个个都呆了，正不知道那进忠为神明四次显灵，自家知道后来富贵的。那相士果然好双眼哩。正是
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
不知后来如何，且听下回分解。
第九回 相士赠金
话说娥进忠得了相士二两银子，又许着后日富贵，心里爽快了一半，觉得疮也不甚疼了。便想道“俺既有人扶持，难道还去讨饭”却要离那一班花子，把银两藏在腰里，走去对鲍宁说。“今日俺遇着一个亲戚，躲避不迭，他可怜俺，要带回家去。不敢负他这片好情，只得要和他同去，特来告别老公公。”鲍宁道“咱们没造化，你这个妙人，不能够长相守，又要去了。有事经过，看我一看。待咱筛壶酒来吃，明日去吧。”进忠道“他们等着俺哩，不得耽搁了，待后日来看老公公吧。”辞别了，进忠便大踏步走出城外，好寻个乡村庵观里住着，买药调治。
正行间只见一堆人挤着，有个人见了进忠说道“魏花子来了，叫他拿便是。”叫道“魏家你来，有一宗好事作成你。”进忠上前道“有什么好事”那人道“房儿上有一条蛇，你若有本事拿得，给你三百黄钱。”进忠问道“什么蛇”那些人说“不晓得什么名色。但见是满身乌黑的，梢儿极细，约有七八尺长。”进忠想道“是乌梢了。俺拿他吃了，赛过灵丹，还要吃什么药。”便对众人道“怕人哩待俺瞧一瞧，不知可下得手哩”便担张梯子，登上去一看，进忠见这蛇团团地盘着，像个伏气的一般。进忠便下梯来道“好大哩筛酒来，助俺胆气。三百钱少，要五百，够一件衣服钱才去拿哩。”那人家怕得很，就是一千，也肯出的。男子汉意儿不肯添。只听得里面宅眷们道“就是五百吧。”进忠道“先交钱，后拿蛇。”里面慌忙取出五百黄钱来。进忠一连吃了五六碗酒，便解下长袋儿，登梯子上房，吐些唾沫，搽在两手。这蛇动也不动，凭他装在袋儿里。下梯来，取了钱便走。
进忠心里暗喜，像个得了宝贝的，今番这疮要好了。走到一个荒野地面，见所古庙，进忠便走进庙门一看，七塌八倒，满地乱草，甚是荒凉。只有一个老道人看守。那时进忠已自撇下叫化行头，换着几件光鲜布衣服了，便问那老道人“你们有几个”这老儿笑嘻嘻不做声，指着耳朵。进忠晓得是聋的了。把嘴来就着耳边，大叫道“你们有几个在这里”道人点着头伸个指头道“一个。”进忠喜道“越发凑巧，俺可安身了。”便去买些酒、米、豆腐、青菜、油、盐等件来。那老道人见了，满脸的笑道“客官儿要在这里住吗”进忠也点着头，便弄起饭来，安排素菜，请这道人吃一餐饱的。那道人便邀进忠到房里，让床铺与他睡。进忠便摇手，就着耳叫道“不稳便。”指着西边一间空房，要另自住。那老儿便来帮他支床铺。
进忠辞他去，掌个灯儿，打发那老儿去睡觉。自已收拾这房里，停当了，便取那长袋，到后边空屋里，剥这条蛇。打上一钵水，洗净了，把个砂锅盛着，就砌个地炉，拾些枯枝，偎着煮到半夜，身子烦倦，收起了，息灭火。睡一觉起来，又点着火，煨到天将明的时候，放些酒儿、葱丝、椒盐儿，就是糊粥一般了。趁着空肚子，就着三四碗热酒，都吃干净了，把米儿、钱儿放在桌儿上，掩着门睡，直到巳时侯，那老道才爬起来，不见动静，推门进来。进忠醒着招那道人，就着耳叫道“俺要睡，你拿米去煮饭吃，拿钱去买素莱，再买十数斤酒来。”那老儿自去弄饭，央人买酒，不在话下。
且说进忠身子麻本，到日中发起寒来，咯吱吱颤抖，一身骨头都是酥的。道人进来看他，只道是发摆子，吓得那老儿魂不附体，走出房去。过了一个时辰，进忠颤抖定了，又发热昏昏的，遍身冷汗似水，直到黄昏时候，热止了，觉得身子疏爽些，是疮口都崩裂，淌着黑本甚臭。到五更，渐渐干了。第二日就瘪了，第三日便平愈了。自上街去买副三牲，烧个神福。又备香纸素斋供佛，那老道人才放心。进忠恣口吃酒吃肉，身子旺起来，觉得遍身作痒，皮肤皱起，连疮痂一齐都褪了。又调养十数日，人都白胖了，银子也用完了，想起那相士来，对老道人说“咱去看个朋友来。”径直到饭铺里寻问陶相公。店主人就不认得是进忠了，回道“他移在关帝庙住了。”
那相士也逐日想念进忠疮体何如，在山门闲望。进忠跑去正撞着，上前叫声“陶爷”便磕头。那相士慌忙还礼不迭，瞪着眼瞧。进忠道“小的是魏进忠，来拜谢陶爷救命大恩。”相士便大喜道“谢天谢天你这一番是脱皮换骨，连我也不认得了。”挽着手进去。进忠便到那殿上对关爷磕头，踅转身随相士从旁边小门里上了楼。相士着人去买些好酒好饭，款待进忠，留住两日。对进忠道“我有衷肠要和你说。且慢慢地去。”到晚两人饮酒细谈生平心事，不在话下。
且说那相士一片热心扶持这进忠，要他做个好人。到明日相士备些香烛祭礼，和进忠到神前结个生死之交，向进忠道“我也要回南哩。你今也运通了，可早早进京去，